Los Clinton se preparan para testificar en una nueva controversia en Washington

WASHINGTON (AP) — Para algunos críticos conservadores, este podría ser el escándalo definitivo que finalmente derribe a los Clinton. Su negativa a testificar fue en vano, y ahora, ante otra contienda política, están utilizando sus habilidades para intentar revertir la situación frente a sus detractores.

Para Bill y Hillary Clinton, los años 90 han regresado.

La pareja tiene programado testificar el jueves y viernes en una investigación de la Cámara de Representantes relacionada con Jeffrey Epstein, como parte de un acuerdo con los republicanos tras la amenaza de ser declarados en desacato si no cooperaban. Para los Clinton, experimentados en mil batallas, esto representa otra confrontación en Washington, una que incluye decisiones cuestionables, conducta inapropiada, dinero y poder.

Durante la campaña de 1992, Bill Clinton se presentó como "dos por el precio de uno", anticipando un matrimonio presidencial sin precedentes, con una cónyuge con credenciales profesionales a la par de las suyas. Desde entonces, esa alianza ha permitido a los Clinton sortear múltiples escándalos, algunos tan personales que habrían arruinado a muchas otras parejas. Mientras la carrera política de Bill se desvanecía, la de Hillary despegaba, siendo elegida senadora por Nueva York, luego secretaria de Estado y finalmente candidata presidencial demócrata en 2016.

Para quienes han seguido a los Clinton durante años, este momento recuerda que la pareja, formada en el contexto político de la guerra de Vietnam y el escándalo de Watergate, nunca ha estado lejos de la batalla cultural. Con el caso de Epstein evolucionando de manera impredecible, los Clinton se encuentran nuevamente en el centro del escándalo del momento.

"Es una especie de coda triste, pero apropiada, para unas vidas políticas extraordinarias", comentó David Maraniss, biógrafo de Bill Clinton.

No hay evidencia que los vincule a irregularidades en relación a Epstein, un delincuente sexual convicto que se suicidó en 2019 mientras aguardaba juicio por cargos de tráfico sexual. Sin embargo, Epstein tuvo conexiones con Bill Clinton durante años, visitando la Casa Blanca en varias ocasiones en la década de 1990. Tras dejar la presidencia, Epstein participó en actividades filantrópicas de Clinton y el expresidente voló en varias ocasiones en su avión privado.

"Viajar en el avión de Epstein no mereció los años de interrogatorios posteriores", escribió Bill Clinton en sus memorias de 2024. "Ojalá nunca lo hubiera conocido".

Los vínculos de Bill Clinton con Epstein

El verano pasado, el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, controlado por republicanos, emitió citaciones para los Clinton. Durante meses, Bill y Hillary ignoraron el tema en público, pero esa postura se volvió insostenible en diciembre, cuando el expresidente fue mencionado en los primeros documentos de Epstein.

Entre los miles de documentos liberados, algunas fotos mostraban a Bill Clinton en un avión privado, incluida una con una mujer cuyo rostro estaba cubierto, y otra en una piscina con Ghislaine Maxwell, la confidente de Epstein. Otra imagen mostraba a Clinton en un jacuzzi con una mujer, también con la cara censurada.

El presidente del Comité de Supervisión, James Comer, amenazó con declarar a los Clinton en desacato si no cumplían con las citaciones, un hecho sin precedentes ya que nunca se ha obligado a un expresidente a comparecer ante el Congreso. En el pasado, Donald Trump utilizó ese precedente para rechazar una citación del comité que investigaba el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio.

Aunque las fotos de Bill Clinton estaban descontextualizadas, subrayaban cómo su carrera política ha estado marcada por sus indiscreciones personales. La campaña de 1992 estuvo plagada de rumores sobre una aventura con Gennifer Flowers, y su presidencia estuvo a punto de descarrilar por el juicio político en 1998, que se centró en su relación con Monica Lewinsky.

En cada ocasión, muchos republicanos creyeron haber encontrado la prueba definitiva contra los Clinton, pero la pareja siempre halló la forma de salir adelante. Asa Hutchinson, excongresista republicano que fue fiscal en el juicio político a Clinton, describió a la pareja como "una abogada inteligente y un comunicador brillante".

El manual de los Clinton: contraatacar con dureza

A medida que surgían las crisis, se repetía un patrón: los Clinton negaban con vehemencia las acusaciones y desacreditaban a las mujeres que denunciaban. Desacreditaban al Partido Republicano y redirigían la atención pública a temas más favorables, como la bonanza económica de la época.

Bill Clinton, quien dijo a los votantes "siento su dolor", mantuvo una conexión con el público, logrando altos índices de aprobación incluso durante la investigación y el proceso de destitución. Hillary Clinton también supo neutralizar a los republicanos que vieron una oportunidad tras el ataque en Libia en 2012, manteniendo una actitud serena durante una audiencia televisada del Congreso de 11 horas.

Esta experiencia ha influido en cómo los Clinton encaran el testimonio de esta semana. Hillary ha insistido en que el proceso sea público, mientras que Bill ha adoptado un tono más duro, evocando la "sala de guerra" política de 1992 para responder a las noticias negativas.

Un comunicado acusó a Comer de "mentir en cada aparición" y se burlaron de los representantes republicanos Scott Perry y Andy Biggs, señalando la hipocresía de los miembros del Comité de Supervisión que desafiaron las citaciones del panel sobre el 6 de enero.

Los Clinton publicaron en redes sociales una carta de cuatro páginas a Comer, desestimando un proceso que, según afirmaron, estaba "literalmente diseñado para resultar en nuestro encarcelamiento".

Mientras intentaban volver a centrar la atención en los años 90, la misiva criticó a la Casa Blanca por desmantelar instituciones, imponer una dura campaña migratoria e indultar a quienes participaron en el asalto al Capitolio.

Ataques conservadores contra los Clinton

El ascenso de los Clinton coincidió con el auge de la radio hablada como fuerza política, con Rush Limbaugh utilizando su programa diario para atacar constantemente a la Casa Blanca. Hoy, podcasters conservadores como Benny Johnson han tomado ese espacio, celebrando la decisión del comité de la Cámara de declarar a la pareja en desacato.

"¿Entienden que Donald Trump cumplió posiblemente su promesa más antigua de que Hillary Clinton iría a la cárcel?", exclamó Johnson el mes pasado.

Sin embargo, algunas dinámicas han cambiado. El apoyo incondicional que los Clinton recibían de los demócratas se ha erosionado con la llegada de una nueva generación de legisladores: nueve demócratas votaron con los republicanos en el comité para impulsar la resolución de desacato. Trump, que también ha sido escrutado por sus vínculos con Epstein, ha expresado preocupación por los Clinton, señalando que "me molesta que alguien vaya tras Bill Clinton".

Incluso Hutchinson expresó su simpatía hacia la pareja, afirmando que es frustrante que deban enfrentar este calvario de investigaciones.

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