Líbano e Israel inician nueva ronda de negociaciones en Washington

BEIRUT — Este jueves se dio inicio a una nueva ronda de conversaciones directas entre Israel y Líbano en Washington, marcando la tercera ocasión en que ambos países se reúnen para dialogar sobre las tensiones que los han mantenido enfrentados desde la creación del Estado de Israel en 1948. Esta ronda de negociaciones se produce a pocos días de que expire una tregua que, aunque ha reducido la violencia, no ha logrado detener completamente los combates entre Israel y Hezbollah, el grupo político-paramilitar libanés.

Funcionarios libaneses tienen la esperanza de que estas conversaciones, que se extenderán por dos días, conduzcan a un nuevo acuerdo de alto el fuego y permitan abordar temas complejos como el retiro de las fuerzas israelíes del sur de Líbano y el desarme de Hezbollah.

Un representante del Departamento de Estado de Estados Unidos calificó las discusiones del jueves como "productivas y positivas", manifestando el interés de Washington en el progreso que se pueda alcanzar en la segunda jornada de negociaciones. Este funcionario habló bajo condición de anonimato, dado que la reunión se llevó a cabo a puerta cerrada.

El gobierno del presidente estadounidense Donald Trump ha estado presionando para avanzar en las conversaciones entre estos dos países vecinos. Sin embargo, Hezbollah no forma parte de estas negociaciones y ha expresado su oposición a que Líbano participe en diálogos directos con Israel.

Las tensiones han continuado, con intercambios de ataques entre Israel y Hezbollah, a pesar de un alto el fuego negociado por Estados Unidos el 17 de abril. Inicialmente, la tregua fue de diez días y luego se extendió por tres semanas más.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, quien asistió a las primeras reuniones entre Israel y Líbano en abril, no estuvo presente en la sesión del jueves debido a su viaje a China.

La actual ronda de conversaciones representa un avance hacia negociaciones más serias, con la participación de enviados de mayor rango. El enviado libanés, Simon Karam, es un abogado influyente y exembajador en Estados Unidos que ha liderado conversaciones indirectas sobre el alto el fuego establecido tras la última confrontación entre Israel y Hezbollah. Por parte de Israel, se esperaba la participación del asesor adjunto de Seguridad Nacional, Yossi Draznin.

Aún persisten diferencias significativas en las demandas de ambas partes. Mientras funcionarios israelíes se enfocan en desarmar a Hezbollah, los libaneses buscan un acuerdo de seguridad que no implique la normalización de relaciones. Trump ha sugerido una reunión entre el presidente libanés Joseph Aoun y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, pero Aoun ha rechazado esta posibilidad en esta etapa, temiendo reacciones adversas en Líbano.

Un alto funcionario libanés que participó en las negociaciones indicó que Líbano prioriza primero un alto el fuego completo antes de discutir el retiro de las fuerzas israelíes. La cuestión de las armas de Hezbollah se trataría posteriormente en el ámbito político en Líbano.

El funcionario también expresó la dependencia de Líbano del gobierno de Estados Unidos para influir en las negociaciones con Israel, considerando a Trump sincero en su intención de ayudar.

Si se logra un alto el fuego y la retirada de las tropas israelíes, existe la posibilidad de que Hezbollah acepte un arreglo en el que sus armas sean entregadas al ejército libanés, que podría conservar algunas y destruir otras. Este plan también podría incluir la integración de combatientes individuales de Hezbollah al ejército libanés, siempre que cumplan con los requisitos establecidos.

Por otro lado, el embajador de Israel en Estados Unidos, Yechiel Leiter, expresó su deseo de negociar un acuerdo de paz integral que incluya fronteras, embajadas y visas, aunque condicionó esto al desmantelamiento de Hezbollah.

Las conversaciones del jueves se iniciaron tras un incidente en el que un dron de Hezbollah estalló en Israel, causando heridas a tres civiles, dos de ellos de gravedad. Este fue el primer caso de civiles heridos por ataques de Hezbollah desde que se implementó el alto el fuego.

Desde el comienzo de la guerra el 2 de marzo, el Ministerio de Salud de Líbano reporta 2.896 muertes, incluidas unas 400 desde la implementación del alto el fuego, mientras que en Israel han muerto 18 soldados y dos civiles. Además, seis fuerzas de paz de Naciones Unidas en el sur de Líbano han perdido la vida en el conflicto.

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