Las audiencias de Hegseth en el Congreso: desafíos y costos de la guerra en Irán

WASHINGTON — El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, compareció esta semana ante el Congreso en un par de audiencias de varias horas, siendo esta la primera vez que un integrante del gabinete de Donald Trump defiende públicamente la guerra contra Irán desde su inicio sin la aprobación del Congreso hace dos meses. Enfrentó preguntas difíciles de los legisladores, especialmente de los demócratas que se mostraron escépticos sobre el manejo del conflicto.

En las audiencias, Hegseth logró obtener un respaldo sólido de los republicanos, aunque algunos de ellos expresaron inquietudes sobre su decisión de despedir a un general de alto rango del Ejército. Además, solicitaron garantías de que el Pentágono está tomando todas las medidas necesarias para evitar la muerte de civiles.

Las audiencias, que se llevaron a cabo el miércoles y el jueves ante las comisiones de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y del Senado, se centraron en la propuesta de presupuesto militar del gobierno de Trump para 2027, que contempla un aumento histórico del gasto en defensa, alcanzando los 1,5 billones de dólares. Hegseth y otros funcionarios del Pentágono enfatizaron la necesidad de más drones, sistemas de defensa antimisiles y buques de guerra.

A medida que los republicanos se enfocaron en el presupuesto militar y expresaron su apoyo a las operaciones en Irán, los demócratas sometieron a Hegseth a un intenso interrogatorio sobre el aumento de los costos de la guerra, la reducción de municiones cruciales y el ataque a una escuela que resultó en la muerte de niños.

Hegseth y la defensa de la guerra en Irán

Durante las audiencias, Hegseth no dudó en criticar a quienes cuestionan la guerra, afirmando que "el mayor adversario al que nos enfrentamos son los imprudentes detractores y las palabras derrotistas de los demócratas del Congreso y de algunos republicanos". Presentó el conflicto como una victoria histórica, aunque admitió que se ha prolongado más de lo prometido inicialmente por Trump, quien había anticipado que duraría solo unas semanas.

Los legisladores demócratas cuestionaron insistentemente a Hegseth sobre los objetivos finales de la guerra, subrayando las repercusiones económicas que se sienten a través de los altos precios de la gasolina y otros bienes. El representante Ro Khanna expresó su tristeza por los votantes que apoyaron a Trump, afirmando que se sienten traicionados por la situación actual.

El senador Jack Reed, líder demócrata en la comisión del Senado, argumentó que el conflicto ha dejado a Estados Unidos en una posición estratégica peor, con 13 soldados muertos y más de 400 heridos. Además, mencionó que el estrecho de Ormuz, vital para el transporte de petróleo, sigue cerrado, lo que ha elevado los precios de los combustibles.

Costos de la guerra y preocupaciones sobre municiones

Funcionarios del Pentágono informaron que el costo de la guerra hasta la fecha es de 25.000 millones de dólares, la mayor parte de la cual se ha destinado a municiones y operaciones. Sin embargo, esta cifra fue recibida con escepticismo en el Capitolio, donde se anticipa que una eventual solicitud de fondos podría ascender a cerca de 100.000 millones de dólares. Además, existe preocupación por el agotamiento de las reservas de armas de Estados Unidos, lo que podría dejar al país vulnerable a otros conflictos.

Hegseth, por su parte, aseguró que el Pentágono no corre el riesgo de quedarse sin municiones y señaló que se necesita acelerar la producción para satisfacer las demandas del conflicto. La solicitud de presupuesto del Pentágono implicaría un aumento récord del gasto en defensa, superior al 40% respecto al año anterior.

Desafíos internos y ataques a civiles

El secretario de Defensa también enfrentó críticas por su decisión de destituir al general Randy George, el principal oficial uniformado del Ejército, una medida que generó descontento tanto entre demócratas como entre algunos republicanos. La representante Chrissy Houlahan cuestionó a Hegseth sobre el despido, mientras que la senadora Joni Ernst expresó su decepción por la aceleración de su retiro.

Además, Hegseth se refirió al ataque mortal a una escuela primaria en Irán, donde más de 165 personas, incluidos niños, perdieron la vida, calificándolo como una "situación desafortunada" que aún está bajo investigación. La senadora Kirsten Gillibrand preguntó sobre las medidas que está tomando el Pentágono para evitar muertes civiles.

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