Jersey aprueba ley de suicidio asistido en medio de debate en el Reino Unido

LONDRES — En un paso significativo, la isla británica de Jersey aprobó el jueves una ley que permite la muerte asistida, convirtiéndose en la segunda isla de la Corona británica en hacerlo. Esta decisión se produce en un contexto donde un proyecto de ley análogo, que facilitaría a adultos con enfermedades terminales optar por poner fin a sus vidas, sigue estancado en el Parlamento del Reino Unido.

La nueva legislación, que aún necesita la formalidad de la aprobación del rey Carlos III, permitirá que residentes de Jersey con enfermedades terminales que hayan vivido en la isla durante más de un año y que tengan un pronóstico de vida de menos de seis meses —o hasta 12 meses en el caso de enfermedades neurodegenerativas— puedan optar por la muerte asistida.

La Asamblea de los Estados de Jersey respaldó esta ley con una votación de 32 a 16, tras un intenso debate de tres días. A diferencia de la legislación que se analiza en el Parlamento británico, que requiere que el paciente administre la sustancia letal, la ley de Jersey permite que un médico o una enfermera calificada lo hagan.

Sin embargo, la aprobación de la muerte asistida no está exenta de controversia. Opositores de esta práctica han expresado preocupaciones sobre la posible presión que podrían sentir las personas con discapacidades, ancianos y aquellos que padecen depresión para acabar con sus vidas, con el fin de no ser una carga para sus familias o la sociedad.

Jersey, que cuenta con aproximadamente 100,000 habitantes y se ubica en el Canal de la Mancha, es la segunda jurisdicción británica en aprobar la muerte asistida, siguiendo el ejemplo de la Isla de Man, que lo hizo en marzo del año pasado. Sin embargo, la ley de Man aún no ha recibido la aprobación del rey, un proceso que puede demorar debido a la complejidad de la legislación.

Un portavoz del gobierno británico indicó que la aprobación de leyes de este tipo puede llevar más tiempo si involucran temas delicados o complejos, además de factores legales y constitucionales. Ambas islas tienen un grado de autogobierno, pero dependen del Reino Unido para cuestiones de defensa y algunos asuntos exteriores.

En el Reino Unido, la Cámara de los Comunes aprobó en junio una ley sobre suicidio asistido, pero este proyecto ha enfrentado más de 1,000 enmiendas en la Cámara de los Lores, lo que ha llevado a algunos a acusar a los opositores de tácticas dilatorias. Por su parte, los legisladores de Gales han dado su consentimiento para que el Parlamento del Reino Unido avance con la ley, y los legisladores escoceses están programados para votar sobre su propia propuesta de muerte asistida en marzo.

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