Japón lanzó un satélite que monitoreará el clima en el adiós del cohete H2A

TOKIO (AP) – Japón ejecutó el domingo un lanzamiento de un satélite destinado a monitorear las emisiones de gases de efecto invernadero, utilizando su cohete H-2A en su última misión antes de ser sustituido por un nuevo modelo orientado a mejorar la competitividad en el mercado espacial.

El H-2A despegó exitosamente desde el Centro Espacial de Tanegashima, ubicado en el suroeste del país, transportando el satélite GOSAT-GW, que forma parte de los esfuerzos de Tokio para combatir el cambio climático. Aproximadamente 16 minutos después del lanzamiento, el satélite logró liberarse correctamente en su órbita.

Se anunció que Mitsubishi Heavy Industries, encargada de la operación del cohete, junto con la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, realizará una conferencia de prensa durante las próximas horas para ofrecer detalles sobre el vuelo.

Este evento marcó el 50º y último vuelo del H-2A, el cohete japonés que ha desempeñado un papel fundamental en el lanzamiento de satélites y sondas desde su primer vuelo en 2001. Con un porcentaje de éxito notablemente alto, solo dos fallos en toda su trayectoria, este cohete será reemplazado completamente por el H3, que ya está operativo como el nuevo buque insignia de Japón.

El lanzamiento se llevó a cabo tras varios retrasos ocasionados por problemas en los sistemas eléctricos del cohete.

El GOSAT-GW, también conocido como Satélite de Observación Global para Gases de Efecto Invernadero y Ciclo del Agua, representa la tercera generación destinada a supervisar el carbono, el metano y otros gases nocivos en la atmósfera. Las autoridades han informado que comenzará a distribuir datos dentro de aproximadamente un año.

El H-2A, un cohete de combustible líquido que utiliza dos subcohetes de combustible sólido desarrollados por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, ha completado 49 lanzamientos previos, logrando un impresionante récord de éxito del 98%. Solo un lanzamiento falló en el 2003. Desde 2007, Mitsubishi Heavy Industries ha gestionado sus operaciones de lanzamiento.

El año pasado, el H-2A logró colocar exitosamente en órbita el módulo de aterrizaje lunar japonés conocido como SLIM. Además, en 2014, lanzó la notable nave Hayabusa2 hacia un asteroide distante, aportando significativamente a los esfuerzos espaciales del país.

Japón resalta que contar con una infraestructura de transporte espacial eficiente y competitiva es esencial para sus planes espaciales y medidas de seguridad nacional. Actualmente, está desarrollando dos nuevos cohetes insignia como sucesores de la serie H-2A: el más grande H3, en colaboración con Mitsubishi, y el menor Epsilon, en asociación con la unidad aeroespacial de IHI, un reconocido fabricante de maquinaria pesada. El objetivo es atender las necesidades variopintas de los clientes y fortalecer la presencia en el creciente mercado de lanzamientos de satélites.

El H3 ha sido diseñado para cargar más peso en comparación con el H-2A, a un costo de lanzamiento que es aproximadamente la mitad del actual. Aunque se plantea que se deben realizar esfuerzos adicionales para conseguir una reducción de costos que mejore aún más la competitividad global.

Hasta la fecha, el H3 ha completado cuatro vuelos exitosos de manera consecutiva, luego de un intento de lanzamiento fallido en 2023, en el cual se tuvo que destruir junto con su carga útil.

Temas