Hegseth asegura que el conflicto con Irán no es eterno y anticipa más bajas

WASHINGTON — El secretario de Defensa, Pete Hegseth, reiteró el lunes que el conflicto actual con Irán no será interminable, aunque admitió que es posible que más militares estadounidenses pierdan la vida en el transcurso de las hostilidades.

"Esto no es Irak. Esto no es interminable", afirmó Hegseth durante una conferencia de prensa conjunta con el general de la Fuerza Aérea Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto.

Esta fue la primera conferencia de prensa del gobierno de Donald Trump desde los ataques ocurridos el sábado. Aunque el presidente ha mantenido algunas entrevistas telefónicas con reporteros, no ha respondido preguntas en público y ha optado por difundir dos videos desde que comenzó la operación militar.

Hegseth subrayó que la operación militar tiene una "misión clara, devastadora y decisiva" que busca eliminar la amenaza de los misiles balísticos iraníes, desmantelar la marina del país y asegurar que no se desarrollen armas nucleares.

"No habrá reglas de enfrentamiento absurdas, no se buscará construir naciones, ni promover la democracia, ni guerras políticamente correctas. Luchamos para ganar, y no desperdiciamos tiempo ni vidas", expresó Hegseth.

Funcionarios del gobierno, incluyendo a Hegseth y Caine, no han presentado un plan de salida ni indicios de que el conflicto esté cerca de su final, en un contexto donde la muerte del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, ha generado incertidumbre sobre el futuro de la República Islámica y ha incrementado la inestabilidad en la región.

"Esta no es una guerra de cambio de régimen, pero el régimen ha cambiado, y el mundo está mejor por ello", argumentó Hegseth. En sus declaraciones, Trump instó a los miembros de la Guardia Revolucionaria iraní y a la policía militar a deponer las armas, así como al pueblo iraní a "recuperar su país".

La conferencia se desarrolló en un momento crítico, ya que el conflicto ha escalado a una guerra más amplia, con Irán y sus aliados lanzando misiles hacia Israel, países árabes y objetivos militares de Estados Unidos en Oriente Medio.

Hasta el momento, cuatro soldados estadounidenses han perdido la vida en combate, y tanto Trump como Hegseth y Caine pronosticaron que se podrían registrar más bajas. No se ofrecieron detalles sobre las circunstancias de estas muertes. "Lloramos con ustedes, y nunca los olvidaremos", expresó Caine en referencia a los soldados fallecidos y sus familias.

La situación se complicó aún más cuando se reportó que Kuwait derribó por error tres aviones de combate estadounidenses durante una misión de combate, mientras aeronaves iraníes, misiles balísticos y drones atacaban. El Comando Central de Estados Unidos indicó que los seis pilotos lograron eyectarse y se encontraban en condición estable.

Al ser consultado sobre la presencia de tropas estadounidenses en Irán, Hegseth respondió: "No, pero no vamos a entrar en el ejercicio de lo que haremos o no haremos". Consideró que sería "necio" esperar que funcionarios de Estados Unidos expongan públicamente hasta dónde están dispuestos a llegar.

En cuanto a la justificación de los ataques, Hegseth no mencionó ninguna amenaza nuclear inminente por parte de Irán, pero destacó que los ataques de Estados Unidos e Israel en junio pasado habían "reducido su programa nuclear a escombros". En cambio, apuntó a las amenazas provenientes de otros armamentos, como misiles balísticos y drones, que justificaban la operación.

"Irán estaba construyendo misiles y drones poderosos para crear un escudo convencional que respaldara sus ambiciones nucleares", afirmó Hegseth, añadiendo que "nuestras bases, nuestra gente, nuestros aliados, estaban todos en la mira de los iraníes".

Hegseth argumentó que durante las negociaciones previas al ataque, los funcionarios iraníes estaban "dilatando" el proceso a pesar de haber tenido "todas las oportunidades para alcanzar un acuerdo pacífico y razonable".

También culpó al gobierno iraní desde sus inicios, al afirmar que durante 47 años ha "librado una guerra unilateral y salvaje contra Estados Unidos". En una sesión informativa privada el domingo, funcionarios del gobierno de Trump indicaron que la inteligencia no sugería que Irán estuviera preparando un ataque preventivo, según tres personas familiarizadas con las conversaciones.

Trump había declarado que el objetivo de la misión era eliminar "amenazas inminentes del régimen iraní". No obstante, altos funcionarios del gobierno, que no estaban autorizados a hacer comentarios públicos, afirmaron que había indicios de que Irán podría lanzar un ataque preventivo.

En relación a los ataques, Caine reveló que el ejército utilizó bombarderos furtivos B-2 y lanzó bombas de penetración sobre instalaciones subterráneas iraníes, aunque no especificó que se tratara de instalaciones nucleares. Las instalaciones nucleares tampoco figuraban entre los objetivos mencionados por el Comando Central.

El Comando Central informó que el ejército ha atacado más de 1.000 sitios. Funcionarios aseguraron que Israel y Estados Unidos bombardearon sitios de misiles iraníes y atacaron su marina, afirmando haber destruido su cuartel general y múltiples buques de guerra.

Caine destacó que el uso de tecnologías cibernéticas durante los ataques "interrumpió de manera efectiva las comunicaciones y redes de sensores", impidiendo que el adversario pudiera coordinarse o responder adecuadamente. Sin entrar en detalles, mencionó que el ejército había "desplegado efectos sincronizados y por capas diseñados para interrumpir, degradar, negar y destruir la capacidad de Irán de llevar a cabo y sostener operaciones de combate contra Estados Unidos".

El presidente Trump autorizó los ataques a las 3:38 PM, hora del Este, el viernes, mientras se encontraba a bordo del Air Force One en dirección a Texas junto a los senadores republicanos Ted Cruz y John Cornyn, así como el actor Dennis Quaid.

En una entrevista, Trump mencionó que la operación podría extenderse "de cuatro a cinco semanas". Hegseth desestimó las preguntas sobre la duración del conflicto, afirmando: "El presidente Trump tiene toda la libertad del mundo para hablar de cuánto tiempo puede o no puede tomar. Cuatro semanas, dos semanas, seis semanas. Podría adelantarse. Podría retrasarse".

Hegseth y Caine ofrecieron sus declaraciones horas antes de que el secretario de Estado, Marco Rubio, informara a los líderes del Congreso. Se esperaba que Rubio, Hegseth, Caine y el director de la CIA, John Ratcliffe, informaran a todos los miembros del Congreso el martes.

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