Haití enfrenta una nueva oportunidad para combatir la violencia de pandillas

NACIONES UNIDAS — Haití se encuentra en una coyuntura crítica para abordar la violencia desatada por las pandillas, gracias a la inminente llegada de una fuerza internacional liderada por Estados Unidos y al compromiso del primer ministro de proporcionar alternativas a los jóvenes involucrados en estas organizaciones. Así lo afirmó el lunes el experto en derechos humanos de la ONU para Haití, William O’Neill.

"Estamos en un punto en el que los próximos meses serán cruciales. Creo que podría haber un cambio, ya que las pandillas no son tan poderosas como parecen", expresó O’Neill, quien realizó una visita al país recientemente.

El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó el 30 de septiembre un plan, impulsado por Estados Unidos y Panamá, para desplegar una fuerza de 5.550 efectivos con poderes ampliados para combatir la creciente violencia pandillera en Haití. El objetivo es transformar la actual fuerza multinacional, liderada por Kenia y que cuenta con aproximadamente 1.100 efectivos desde junio de 2024, en una "fuerza de supresión de pandillas" capaz de arrestar a sus miembros, algo que la fuerza actual no puede hacer.

O’Neill informó a los medios que los componentes de esta nueva fuerza ya se están estableciendo en Haití, con la llegada de las primeras tropas programada para principios de abril. Se prevé que la fuerza esté completamente operativa para septiembre, y algunos contingentes de las fuerzas de Kenia se quedarán, junto con efectivos de El Salvador, Guatemala y Jamaica.

Desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en 2021, las pandillas han incrementado su control, dominando el 90% de Puerto Príncipe y expandiendo sus actividades hacia el interior del país, cometiendo delitos como saqueos, secuestros y agresiones sexuales. La ausencia de un liderazgo presidencial efectivo ha complicado la situación, y tanto la policía haitiana como la fuerza multinacional respaldada por la ONU han enfrentado desafíos significativos para contener la violencia.

El experto instó al Consejo de Seguridad a imponer sanciones a líderes de pandillas y políticos corruptos vinculados a estas organizaciones. También subrayó la necesidad de detener el flujo de armas hacia Haití, principalmente desde Estados Unidos, lo que, según él, podría debilitar considerablemente a las pandillas.

Frustrado por el aumento del poder de las pandillas en los últimos cinco años, O’Neill expresó que ahora tiene "más que esperanza" con la llegada de la nueva fuerza y el compromiso del actual gobierno de ofrecer soluciones a la población, especialmente a los jóvenes. En la actualidad, los líderes de pandillas utilizan las redes sociales para exhibir su riqueza, lo que atrae a muchos jóvenes que buscan reconocimiento y éxito.

Sin embargo, O’Neill también mencionó un incidente reciente en el que un líder de pandilla fue filmado agrediendo a niños que intentaban abandonar su territorio, lo que evidencia la brutalidad del entorno. Considera que desmantelar a varios líderes de pandillas podría tener un efecto positivo en la disminución de la violencia, ya que otros podrían recibir el mensaje sobre las consecuencias de sus acciones.

"Haití enfrenta un momento difícil pero prometedor", concluyó. "Si podemos ayudar a Haití a abordar la inseguridad, combatir la corrupción y proteger los derechos humanos, todos prosperarán. No podemos fallarles".

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