El Thunder de Gilgeous-Alexander y los Timberwolves de Edwards se medirán en las Finales del Oeste

OKLAHOMA CITY (AP) — En una emocionante vuelta a la competencia, el Thunder de Oklahoma City y los Timberwolves de Minnesota se vuelven a ver las caras, esta vez en un duelo decisivo por un lugar en las Finales de la NBA. Este encuentro se produce tras su encuentro en el torneo de play-in hace dos años, donde Minnesota superó a Oklahoma City por el octavo puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste.

El equipo de Minnesota, que ganó aquel partido en la ciudad de Minneapolis, ahora se enfrentará al Thunder en una serie que promete ser electrizante. Esta vez, el Thunder cuenta con la ventaja de jugar en casa, siendo el primer encuentro de las Finales de la Conferencia Oeste programado para el martes.

Oklahoma City se aseguró el primer lugar en los playoffs luego de un impresionante récord de 68-14 en la temporada regular, marcando un hito en la historia de la franquicia. Por su parte, Minnesota se clasificó en la sexta posición, pero cerró la temporada con una racha formidable, habiendo ganado 17 de sus últimos 21 partidos. Esta temporada, ambos equipos se encuentran empatados 2-2, con cada uno logrando una victoria como visitante.

Este enfrentamiento marca el retorno del Thunder a las finales de conferencia desde 2016, mientras que los Timberwolves ya estuvieron ahí la temporada pasada, donde fueron eliminados por los Mavericks de Dallas. Según el entrenador de Minnesota, Chris Finch, la experiencia del año pasado es fundamental: “Ciertamente, la experiencia del año pasado ayuda, se trata de superponer estas vivencias para ganar confianza”.

El éxito de ambas franquicias está ligado al auge individual de sus estrellas: Shai Gilgeous-Alexander, del Thunder, y Anthony Edwards, de los Timberwolves.

Gilgeous-Alexander brilló en la semifinal contra los Nuggets, anotando 35 puntos en su séptimo juego y promediando 29.0 puntos, 5.9 rebotes y 6.4 asistencias en estos playoffs. Edwards, por su parte, ha mantenido un promedio de 26.5 puntos, 8.0 rebotes y 5.9 asistencias en la actual postemporada.

Ninguno de los dos ha llegado aún a las Finales de la NBA. Gilgeous-Alexander destacó que su enfoque permanece en el presente: “Solo intentamos estar donde estamos nuestros pies en este momento y atacar cada situación como se presente”.

Además, ambos jugadores se enfrentan a una competencia muy personal; Gilgeous-Alexander se enfrentará a su primo, Nickeil Alexander-Walker de los Timberwolves, mencionando la cercanía de su relación y lo especial que es competir entre ellos.

El Thunder también contará con el aporte del experimentado Alex Caruso, quien ha sido clave en los playoffs y ha elevado su rendimiento al promediar 9.3 puntos, 3.1 asistencias y 1.8 robos por partido.

A medida que la emoción se intensifica, el choque entre estos dos equipos no solo representa una batalla por el campeonato, sino también una oportunidad para sus estrellas de dejar una huella imborrable en la historia de la NBA.

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