El papa León XIV llama a combatir la corrupción en Angola durante su visita

LUANDA, Angola — El papa León XIV hizo un llamado el domingo a los angoleños para que enfrenten el "flagelo de la corrupción" mediante una cultura de justicia, al comenzar una jornada emotiva de su viaje por África, que lo llevará a un antiguo núcleo del comercio de esclavos en el continente.

Durante una misa celebrada ante aproximadamente 100.000 personas en las afueras de Luanda, el pontífice estadounidense instó a los angoleños a superar las divisiones históricas y a sanar las heridas de una nación que aún enfrenta las secuelas de una guerra civil brutal tras su independencia. "Deseamos construir un país donde las viejas divisiones se superen de una vez por todas, donde desaparezcan el odio y la violencia", expresó León XIV en su homilía en Kilamba, una localidad desarrollada por China a unos 25 kilómetros de la capital.

Más tarde, el papa rezará el Rosario en el santuario de Mama Muxima, un importante sitio católico situado a orillas del río Kwanza, aproximadamente a 110 kilómetros al sur de Luanda.

La iglesia de Nuestra Señora de Muxima, construida por colonizadores portugueses en el siglo XVI, se convirtió en un centro significativo para el comercio de esclavos. En este lugar, africanos esclavizados eran bautizados por sacerdotes portugueses antes de ser forzados a caminar hacia el puerto de Luanda para ser embarcados con destino a América.

Hoy en día, el santuario es un sitio de gran devoción, pero su historia refleja el papel que desempeñó la Iglesia católica en el comercio de esclavos y el sufrimiento de aquellos que fueron bautizados a la fuerza. La visita de León XIV es especialmente significativa, ya que, según investigaciones genealógicas, sus antepasados incluyen tanto a personas esclavizadas como a propietarios de esclavos.

"Para los católicos negros, la visita del papa al santuario de Muxima es un momento importante de sanación", comentó Anthea Butler, investigadora del Koch Center de la Universidad de Oxford. Muchos católicos negros son descendientes de aquellos que fueron traídos a la fuerza a través del comercio de esclavos, y el Code Noir exigía que los esclavos comprados por propietarios católicos fueran bautizados en la Iglesia.

El legado de las bulas papales

Los colonizadores portugueses se vieron alentados por directrices del Vaticano del siglo XV que les permitieron esclavizar a no cristianos. En 1452, el papa Nicolás V emitió la bula papal Dum Diversas, que otorgaba al rey de Portugal el derecho a conquistar y someter a "sarracenos, paganos y otros infieles". Esto también les permitió reducir a las personas a esclavitud perpetua.

A pesar de que el Vaticano repudió la Doctrina del Descubrimiento en 2023, nunca ha revocado formalmente estas bulas. El Vaticano afirma que una bula posterior, Sublimis Deus, de 1537, reafirmó que los pueblos indígenas no debían ser esclavizados, pero muchos académicos sostienen que esta posición no ha sido suficiente para abordar la historia del comercio de esclavos.

El reverendo Christopher J. Kellerman, sacerdote jesuita, señala que la mayoría de los 12,5 millones de africanos que sufrieron el comercio transatlántico de esclavos fueron vendidos por otros africanos. Sin embargo, durante la época de la construcción de Muxima, los portugueses estaban involucrados en la compra y captura de esclavos, utilizando los permisos papales que tenían.

La primera condena oficial de la esclavitud por parte de un papa fue realizada por León XIII en dos encíclicas de 1888 y 1890, aunque muchos sostienen que la historia de la Santa Sede con respecto a la esclavitud ha sido minimizada. Kellerman espera que la visita de León XIV no solo sirva para honrar el santuario, sino también para reflexionar sobre el pasado del comercio de esclavos.

Durante visitas anteriores, como la de san Juan Pablo II a Camerún en 1985, se han realizado disculpas por el sufrimiento infligido a los africanos. La historia personal de León XIV también añade una capa de complejidad a su visita, ya que sus raíces familiares incluyen tanto a esclavizados como a propietarios de esclavos, lo que podría influir en su entendimiento de estos temas.

Henry Louis Gates Jr., investigador que ha estudiado la genealogía de León XIV, ha encontrado que 17 de sus antepasados eran negros, algunos de los cuales estaban en registros como mulatos o criollos. Esto hace que la conexión del papa con la historia del comercio de esclavos sea aún más relevante.

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