El "equipo Dios" evalúa exenciones ambientales para perforaciones en el Golfo

Un comité del gobierno de Estados Unidos se reunió el martes por primera vez desde 1992 para analizar la posibilidad de eximir la perforación de petróleo y gas en el Golfo de México de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Esta medida se justifica por preocupaciones de seguridad nacional no especificadas y, según sus críticos, podría poner en peligro a una especie de ballena en peligro y afectar a otras formas de vida marina.

Denominado "Equipo Dios" por grupos que creen que tiene el poder de decidir el destino de especies amenazadas, el Comité de Especies en Peligro de Extinción está formado por funcionarios del gobierno de Trump y presidido por el secretario del Interior, Doug Burgum.

El presidente Donald Trump ha priorizado el incremento en la producción de combustibles fósiles durante su segundo mandato, buscando abrir nuevas áreas del Golfo frente a la costa de Florida para la perforación. Además, ha propuesto significativas reversiones a regulaciones ambientales que son rechazadas por la industria.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, comunicó a Burgum el 13 de marzo que una exención de la Ley de Especies en Peligro de Extinción para la perforación en el Golfo era "necesaria por razones de seguridad nacional", de acuerdo a un documento judicial presentado por el gobierno.

Los funcionarios no han proporcionado una justificación clara para esta solicitud, emitida en medio de una crisis en el mercado global del petróleo y un aumento en los precios de la energía impulsados por la guerra con Irán. Los expertos advierten que el gobierno debería especificar la necesidad militar que podría amenazar a una especie para respaldar el argumento de la exención por motivos de seguridad nacional.

El Golfo de México es una de las principales regiones productoras de petróleo del país, representando más del 10% del crudo extraído anualmente en Estados Unidos y una porción menor de la producción nacional de gas natural. Sin embargo, también ha sido escenario de desastres ambientales, como el derrame de Deepwater Horizon en 2010, que causó la muerte de 11 trabajadores y vertió 134 millones de galones de petróleo al mar. Un reciente derrame en el Golfo se extendió 373 millas, afectando al menos a seis especies y contaminando siete reservas naturales protegidas.

El gobierno de Trump aprobó a mediados de marzo un nuevo proyecto de perforación en aguas ultraprofundas de BP en el Golfo, con una inversión de 5.000 millones de dólares.

Grupos ambientalistas intentaron sin éxito bloquear la reunión del martes, argumentando que una exención podría llevar a la extinción de la ballena de Rice, de la que quedan aproximadamente 50 ejemplares en el Golfo. Un juez que desestimó la solicitud de los ambientalistas indicó que era prematura, dado que los funcionarios aún no habían tomado decisiones sobre la exención propuesta.

Un análisis del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas en 2025 concluyó que el programa de petróleo y gas en el Golfo podría dañar a varias especies de ballenas, tortugas marinas y esturiones, que podrían enfrentar peligros por colisiones con embarcaciones, derrames de petróleo y otros impactos ambientales.

El Comité de Especies en Peligro de Extinción fue creado en 1978 para permitir exenciones a la Ley de Especies en Peligro de Extinción si no existe una alternativa que ofrezca los mismos beneficios económicos o si es lo mejor para el interés nacional. Desde su creación, se ha reunido solo tres veces en 53 años y ha emitido solo dos exenciones, la última en 1992.

La reunión más reciente del comité se da tras una decisión de un juez federal que anuló intentos anteriores del gobierno de Trump de debilitar las normas de protección para especies en peligro.

Entre los miembros del panel se encuentran los secretarios de Agricultura, Interior y del Ejército, así como los administradores de la Agencia de Protección Ambiental y de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

El Associated Press ha intentado contactar a funcionarios de los departamentos del Interior y de Defensa para obtener comentarios.

___ Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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