EEUU solicita exención para expandir perforaciones de petróleo en el Golfo de México

Mientras el gobierno del presidente Donald Trump intensifica su confrontación con Irán, ha decidido invocar la seguridad nacional para pedir una exención de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Esta medida permitiría ampliar la perforación de petróleo y gas en el Golfo de México, una decisión que genera alarma entre grupos ambientalistas, quienes advierten que podría establecer un peligroso precedente para futuros proyectos de combustibles fósiles.

Los ambientalistas argumentan que el gobierno no ha seguido el procedimiento adecuado y están intentando bloquear esta medida antes de que el secretario del Interior, Doug Burgum, convoque a la Comisión de Especies en Peligro de Extinción el próximo martes. Este comité, conocido como el "God Squad" ("Escuadrón Dios"), está conformado por seis funcionarios federales de alto rango y un representante de los estados involucrados, y tiene la capacidad de determinar el destino de diversas especies.

Aunque los planes específicos del gobierno para el Golfo no son del todo claros, los expertos indican que el gobierno federal necesita especificar cómo la necesidad militar pone en riesgo a una especie concreta para respaldar su solicitud de exención por razones de seguridad nacional. Los grupos ambientalistas temen que una exención general permita al gobierno avanzar con proyectos de petróleo y gas sin tener en cuenta a especies en peligro, como la ballena de Rice, que actualmente cuenta con solo 50 ejemplares en la región.

"No hay justificación imaginable para sacrificarlas", manifestó Steve Mashuda, abogado gerente de Earthjustice para océanos. "Es más que temerario siquiera considerar dar luz verde a la extinción de tortugas marinas, peces, ballenas, rayas y corales para engordar aún más los bolsillos de la industria petrolera a costa de la población".

El Centro por la Diversidad Biológica ha presentado una demanda para bloquear la reunión de la Comisión de Especies en Peligro de Extinción, argumentando que no se han cumplido los requisitos necesarios para llevar a cabo una audiencia de este tipo. La organización sostiene que la reunión debe ser pública y que debe ser presidida por un juez de derecho administrativo. Esta moción será escuchada el viernes por el juez del Distrito de Columbia, Rudolph Contreras, quien fue designado por Obama y ha fallado en contra del gobierno de Trump en ocasiones anteriores.

La Comisión fue creada en 1978 como un mecanismo para eximir proyectos de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, que prohíbe dañar o matar especies protegidas si no existe una alternativa que brinde los mismos beneficios económicos. Hasta la fecha, la Comisión solo se ha reunido tres veces en 53 años y ha emitido solo dos exenciones, la última en 1992.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha argumentado que la solicitud de exención por parte del secretario de Defensa, Pete Hegseth, implica que los requisitos de la ley no son aplicables. Hegseth justificó la necesidad de la exención para todas las actividades de exploración y desarrollo de petróleo y gas en el Golfo, bajo la premisa de seguridad nacional.

El documento presentado por el Departamento de Justicia sostiene que el Centro por la Diversidad Biológica no puede demandar antes de que la Comisión tome una acción futura. Además, se menciona que los registros pertinentes serán públicos y que la reunión se transmitirá en vivo, cumpliendo así con el requisito de ser celebrada de manera pública.

Expertos han señalado que las exenciones por seguridad nacional deben ser excepcionales y que la Ley de Especies en Peligro de Extinción no está impidiendo el desarrollo de petróleo y gas. Patrick Parenteau, profesor emérito de la Vermont Law and Graduate School, ha cuestionado la necesidad de la exención, sugiriendo que el gobierno simplemente busca evitar que la ley interfiera con el desarrollo de combustibles fósiles.

La discusión sobre la exención se da en un contexto donde los expertos también han manifestado dudas sobre la eficacia de esta medida para abordar los impactos petroleros derivados del conflicto entre Estados Unidos e Irán, ya que perforar nuevos pozos lleva años y no está claro si esto será suficiente para mitigar la crisis.

Temas