Daños en el segundo destructor de Corea del Norte durante su ceremonia de lanzamiento

SEÚL, Corea del Sur (AP) — Corea del Norte no logró concretar con éxito la botadura de su segundo destructor, que resultó dañado durante su traslado al agua esta semana. Esta situación fue reportada el jueves por la prensa estatal, marcando un revés significativo para el líder Kim Jong Un en su estrategia para modernizar las fuerzas navales del país.

Aunque normalmente Corea del Norte evita reconocer fracasos en el ámbito militar, analistas sugieren que la divulgación de este incidente refleja el interés de Kim por su programa de desarrollo naval y la esperanza de que logrará cumplir sus metas a largo plazo.

Durante un evento en el puerto nororiental de Chongjin el miércoles, el destructor de 5.000 toneladas se desequilibró y se perforó en sus secciones inferiores después de que uno de los carros de lanzamiento en la parte trasera se deslizara y quedara atascado, según lo informado por la Agencia Central de Noticias de Corea.

La KCNA no proporcionó detalles sobre la causa del problema, la gravedad del daño, o si hubo heridos durante el incidente.

De acuerdo con KCNA, Kim, presente en la ceremonia, indicó a los oficiales militares, científicos y operadores del astillero que el accidente fue un “grave acto criminal causado por absoluta negligencia, irresponsabilidad y falta de rigor científico”. Además, convocó a una reunión del Partido de los Trabajadores programada para finales de junio para tratar los “errores irresponsables” relacionados con este suceso.

“Es algo vergonzoso. Sin embargo, la razón por la que Corea del Norte divulgó el incidente es para demostrar que está avanzando en la modernización de sus fuerzas navales y muestra su confianza en que eventualmente logrará construir” una Marina más fuerte, afirmó Moon Keun-sik, experto naval de la Universidad Hanyang de Seúl.

Moon añadió que el incidente probablemente ocurrió porque los trabajadores norcoreanos no están familiarizados con buques de guerra de este tamaño y estaban bajo presión para completar su botadura de forma apresurada.

Es probable que el buque dañado pertenezca a la misma clase que el primer destructor del país, lanzado el 25 de abril, el cual ha sido catalogado como el buque de guerra más avanzado fabricado por Pyongyang hasta la fecha. Kim previamente nombró a este primer buque Choe Hyon, en honor a un famoso guerrillero coreano que falleció durante la ocupación japonesa. Este destructor es considerado un activo crucial para ampliar el rango operativo del Ejército y sus capacidades de ataque nuclear.

Los medios estatales describieron este barco como diseñado para operar con una variedad de sistemas de armas, incluyendo misiles antiaéreos y antibuque, así como misiles de crucero con capacidades nucleares. Kim mencionó que se preveía que el barco comenzara a operar a principios del próximo año y, más tarde, supervisó pruebas de lanzamiento de misiles desde este buque de guerra.

Lee Sung Joon, portavoz del Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur, señaló el jueves que el buque dañado probablemente estaba equipado con sistemas similares y permanece inclinado en el mar.

La noticia sobre el incidente se dio a conocer tras imágenes satelitales recientes mostrando que el país estaba construyendo su segundo destructor en un astillero en Chongjin.

Beyond Parallel, un sitio web gestionado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, indicó que imágenes satelitales tomadas el 12 de mayo revelaron que se estaba construyendo un segundo buque de la clase de destructores de misiles guiados Choe Hyon. Estas imágenes sugieren que el buque estaba configurado con sistemas de lanzamiento vertical de misiles, potencialmente equipados con capacidades antiaéreas, antibuque, antisubmarinas y antibalísticas, además de misiles de crucero tierra-aire y misiles balísticos tácticos.

Funcionarios y analistas surcoreanos creen que el nuevo destructor fue construido con asistencia rusa. A pesar de que las fuerzas navales de Corea del Norte son consideradas inferiores a las de Corea del Sur, los expertos creen que este nuevo buque representaría una seria amenaza para la seguridad, mejorando tanto las capacidades ofensivas como defensivas del régimen norcoreano.

Kim ha retratado el desarrollo de nuevas armas como una respuesta a las perceived amenazas de Estados Unidos y sus aliados en Asia, quienes han intensificado sus ejercicios conjuntos en el contexto de crecientes tensiones relacionadas con el programa nuclear de Corea del Norte. Se ha mencionado la adquisición de un submarino nuclear como su próximo paso para fortalecer aún más su Marina.

Horas después del reporte sobre el destructor dañado, Corea del Norte realizó el lanzamiento de múltiples misiles de crucero desde una ubicación cerca de la ciudad nororiental de Sondok, de acuerdo con el ejército surcoreano. Estos lanzamientos continuaron una serie de ensayos de armamento realizadas por el país en años recientes. La información sobre la distancia recorrida por los proyectiles no fue especificada y las autoridades de inteligencia surcoreanas y estadounidenses se encontraban investigando los lanzamientos.

Las tensiones en la península de Corea han ido en aumento en los últimos meses a medida que Kim intensifica el desarrollo de sus programas nuclear y de misiles y proporciona armas y tropas para apoyar la guerra de Rusia en Ucrania. Estados Unidos, Corea del Sur y sus aliados han expresado preocupación por la posibilidad de que Moscú provea tecnología avanzada de armas a Corea del Norte, lo que podría aumentar aún más la amenaza que representa su programa nuclear y de misiles.

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