Civiles en México se arman y contraatacan a cárteles con fusiles y granadas

GUAJES DE AYALA, México — Jesús Domínguez avanza a través de la densa vegetación de una ladera montañosa, con un fusil AK-47 al hombro y una granada sujeta a su cinturón de cuero. Junto a un grupo de hombres en camuflaje, patrullan las zonas rurales de México contra uno de los cárteles de la droga más poderosos del país.

Armados con equipamiento militar introducido de contrabando desde Estados Unidos, esta fuerza de 50 hombres es parte de un creciente número de grupos de "autodefensa" que han emergido en la última década para enfrentar a cárteles cada vez más sofisticados en regiones desatendidas por las fuerzas de seguridad.

"Prácticamente no existimos para el gobierno. Es imposible que nuestras armas compitan con las de ellos (las de los cárteles)", afirmó Domínguez, de 34 años, desde un puesto de vigilancia con vista a las montañas del estado de Guerrero. "Ellos vienen con demasiado poder. Entonces, si tú no contestas con poder, pues no, te ahogas".

El grupo de autodefensa de Guajes de Ayala se suma a un panorama volátil de grupos armados en conflicto —desde cárteles con presencia en toda Latinoamérica hasta bandas delictivas locales— en regiones como Guerrero, devastadas durante décadas por la fragmentación de los cárteles. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, enfrenta el desafío de deshacer este enredo, especialmente bajo la presión del gobierno de su homólogo estadounidense, Donald Trump, y el temor a más violencia tras la muerte del capo más poderoso del narcotráfico en México.

"No queremos estar en esclavitud"

El grupo de autodefensas se formó en 2020, cuando el cártel La Nueva Familia Michoacana intentó tomar el control de siete comunidades en las montañas, a lo largo de una vía estratégica hacia la ciudad portuaria de Acapulco, donde transitan drogas y otros bienes ilegales. Los residentes denunciaron que el cártel comenzó a talar ilegalmente en sus tierras e intentó obligarlos a unirse a combates contra grupos rivales.

Ante la ausencia del Ejército y la policía, los habitantes decidieron armarse. Durante casi un año, se prolongaron los tiroteos esporádicos, y muchos residentes huyeron a pie, llevando poco más que la ropa que vestían. Las comunidades de 1.600 personas se redujeron a apenas 400.

Tras una pausa en el conflicto, las autodefensas se rearmaron en octubre cuando el cártel volvió a avanzar sobre su territorio, instalando laboratorios de fentanilo y vigilándolos con drones, según el líder del grupo, Javier Hernández. Actualmente, los hombres protegen sus pueblos desde posiciones en la montaña, observando a 100 pistoleros del cártel acampados a pocos kilómetros, también equipados con drones.

"No queremos pertenecer a sus filas y no queremos ceder el territorio", enfatizó Hernández. "No queremos estar en esclavitud bajo ningún cártel".

"Te arrinconan"

El conflicto es más agudo en Guerrero que en la mayoría de los estados mexicanos, con una historia de milicia que se remonta a los movimientos guerrilleros de la década de 1960. La situación se ha vuelto más compleja con la fragmentación de los cárteles en facciones rivales, lo que ha creado un panorama muy diferente al del pasado, cuando un solo cártel dominaba una región.

Un informe de la DEA de 2025 indica que en la zona operan cinco cárteles, además de diversas bandas locales y grupos de autodefensas, muchos de los cuales están aliados con los cárteles más grandes. "Tienes un caleidoscopio de grupos armados", comentó Mónica Serrano, profesora del Colegio de México que estudia la violencia en Guerrero. "Es uno de los desafíos más desconcertantes que enfrenta el país y está en la raíz de la violencia".

Las autodefensas nacieron en Michoacán y Guerrero alrededor de 2013 como un intento de evitar quedar atrapados en el fuego cruzado de cárteles en guerra. Sin embargo, en lugares donde los grupos criminales predominan sobre las fuerzas del orden, muchos movimientos de autodefensa han sido cooptados por cárteles rivales o masacrados. El gobierno de México ha estado dividido sobre si dialogar con estos grupos o tratarlos como criminales.

En algunos casos, los grupos se convirtieron en fuerzas paramilitares de los cárteles, mientras que en otros, los cárteles armaron a ciudadanos locales para ayudar a repeler a grupos rivales. "Te arrinconan, y no puedes hacer nada", sostuvo Domínguez. "Es como se corrompe lo que se empieza a crear, lo que empieza como autonomía".

Hecho en EEUU

La comunidad de Guajes de Ayala se considera independiente, pero las fuerzas del cártel cuentan con equipo superior a los recursos de los agricultores locales, incluyendo sistemas de detección de drones y tecnología avanzada para espiar. Portan fusiles AK-47 y AR-15 con el sello "MADE IN USA", además de nombres de fabricantes de armas de Florida, Carolina del Sur y Polonia. La mayoría de las armas en México son introducidas de contrabando desde Estados Unidos por los cárteles debido a las estrictas leyes de control de armas en el país.

Un hombre armado confirmó que las autodefensas compran armas a los cárteles, aunque no especificó a cuál grupo. Otro exmiembro del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) admitió que le pagaron para unirse a las autodefensas. Mientras tanto, Hernández mencionó que proporciona información sobre el cártel rival a las fuerzas del orden, rechazando ofertas de alianza de otros grupos de autodefensa conocidos por aprovecharse de civiles.

La proliferación de grupos armados en todo México representa un desafío para Sheinbaum, quien busca contrarrestar las amenazas del gobierno de Trump de una intervención militar. Bajo su administración, las fuerzas de seguridad han intensificado la lucha contra los grupos criminales, resultando en una caída significativa de los homicidios, aunque Hernández sostiene que la situación ha empeorado.

"Es mentira que el gobierno está haciendo maravillas, es solo propaganda", afirmó. La muerte de Oseguera Cervantes, conocido como "El Mencho", fue un golpe para el cártel más poderoso de México, pero hay temores de que esto pueda desencadenar más violencia entre facciones rivales.

Un capitán de la Marina en Guerrero, que habló bajo condición de anonimato, indicó que sus fuerzas se preparan para una posible reorganización de los grupos criminales. Aseguró que las fuerzas mexicanas no han abandonado comunidades como Guajes de Ayala y que responden a llamados de auxilio desde zonas rurales.

"Una zona de silencio"

Los pueblos de Guajes de Ayala se han convertido en fantasmas, con casas vacías de personas demasiado asustadas para regresar. Marisela Mojica, madre de Domínguez, envió a seis de sus hijos y nietos lejos tras el secuestro de su hija por miembros de la Nueva Familia Michoacana. "Si llegan a matar a todos, que quede uno", declaró Mojica.

No ha visto a su familia en seis años y no conoce a dos nietos nacidos después de que huyeron. Las escuelas han cerrado y los médicos no asisten a las clínicas por miedo. Hernández cuenta las casas abandonadas mientras patrulla las montañas. "La sierra es una zona de silencio. No tienes voz y nadie te escucha", lamentó.

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