Cientos de devotos visitan los restos de una santa española fallecida en 1582

ALBA DE TORMES, España (AP) — En un ambiente de expectación y reverencia, cientos de fieles se congregan ante un ataúd de plata que resguarda a Santa Teresa de Ávila, más de 440 años después de su deceso.

Los devotos católicos están llegando a Alba de Tormes, un pintoresco pueblo en el oeste de España, donde se han expuesto los restos de la venerada santa mística y reformadora del siglo XVI durante este mes.

“Al acercarme, sentí una mezcla de plenitud, alegría y melancolía”, compartió Guiomar Sánchez, quien viajó de Madrid con sus dos hijas el domingo, coincidiendo con el último día total de la exhibición.

Impulsada por la devoción de su madre hacia la monja carmelita, Sánchez destacó los escritos de la santa como anticipados a su época, y visitó el lugar en parte como homenaje a su madre.

“Verla fue una experiencia indescriptible”, agregó Sánchez.

En la mañana del lunes, el ataúd que albergaba los restos de la santa, fallecida en 1582, fue nuevamente cerrado y transportado por las calles del pueblo, con los peregrinos siguiendo la procesión. No está claro cuántos años —ni siquiera décadas— deberán transcurrir antes de que la iglesia permita otra exhibición de los restos de Santa Teresa.

La última exhibición pública de Teresa se realizó en 1914, permitiendo a los devotos contemplar los restos de la santa durante un único día. En esta ocasión, la muestra atrajo a alrededor de 100,000 visitantes a lo largo de dos semanas, según el padre Miguel Ángel González, prior de los Carmelitas Descalzos de Alba de Tormes y Salamanca.

El ataúd que resguarda a la santa mide apenas 1.3 metros (4 pies) de largo. Lo visible es un cráneo revestido con un hábito que oculta otras partes del cuerpo, que no están completamente intactas. Se informó que el corazón de la santa se guarda en otra sección de la iglesia, mientras que otros fragmentos —incluidas una mano, dedos y una mandíbula— se conservan en diversas iglesias de Europa.

Santa Teresa, figura icónica del Siglo de Oro español y de la Contrarreforma del siglo XVI, es reconocida por sus profundas reflexiones sobre la vida espiritual y su relación con Dios. Estas exploraciones fueron motivo de controversia, pero se consideran hoy en día un “tratado de espiritualidad clásico, elaborado con gran profundidad”, declaró José Calvo, profesor de teología en la Universidad Pontificia de Salamanca, especialista en historia medieval.

El reciente papa León XIV, quien asumió en septiembre pasado, realizó una visita al lugar de nacimiento de la santa en Ávila, a una hora en auto de Alba de Tormes.

A pesar de las reacciones mixtas en redes sociales sobre la exhibición de los restos de la cráneo de la santa, funcionarios de la iglesia y expertos minimizaron tales opiniones, resaltando que esta veneración es una práctica común en la tradición católica desde hace siglos.

“No es algo extraño; es parte de cómo los católicos han honrado a sus santos a través del tiempo”, afirmó Cathleen Medwick, autora de “Teresa de Ávila, El Progreso de un Alma”.

“El hecho de que su cuerpo no se hubiera descompuesto significativamente también se consideró un signo de su santidad”, añadió Medwick, mientras algunos de los presentes se mostraban visiblemente emocionados por la experiencia. Un grupo de monjas de la India se secaron las lágrimas mientras estaban de pie, admirando los restos de la santa tras una vitrina.

“Para mí, la santa representa una gran fortaleza. Si el ataúd se cierra, puedo asegurar que ya la he visto”, expresó Gregoria Martín López, de 75 años, lanzando un beso hacia la reliquia de Teresa, mientras la música de órgano resonaba en el espacio.

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