Anastasia Potapova hace historia en Madrid como la primera lucky loser en semifinales de un WTA 1000

MADRID (AP) — Anastasia Potapova no pudo contener las lágrimas tras su impactante victoria en el Abierto de Madrid. La tenista austriaca, actualmente en el puesto 56 del ranking, se convirtió en la primera "lucky loser" en alcanzar una semifinal de un torneo WTA 1000 al vencer a Karolina Pliskova por 6-1, 6-7 (4), 6-3.

La emoción de Potapova fue palpable, especialmente después de haber estado a un paso de perder el encuentro. La tenista desperdició tres puntos de partido en el segundo set y tuvo que luchar desde un 1-3 en el set decisivo. "Tuve algunos puntos de partido en el segundo set, con mi saque, pero en ese momento no pude controlar los nervios", comentó Potapova, de 25 años. "Parece que este torneo me sigue dando segundas oportunidades y yo sigo aprovechándolas. Así que sí, súper feliz".

Nacida en Rusia, Potapova recibió un gran impulso emocional con la llegada de su novio, el tenista neerlandés Tallon Griekspoor, quien estuvo presente para apoyarla. "En el tercer set estaba un poco ida mentalmente. En ese momento no creía en mí", expresó. "Pero mucho respeto para mi novio, que llegó justo a tiempo. Me salvó. No paraba de decirme: 'Puedes hacerlo, estamos todos juntos aquí, sigue adelante'".

Potapova atribuyó parte de su éxito a Griekspoor, quien la motivó durante el partido. "Yo solo jugué, y mentalmente él me mantuvo ahí. Ocurrió en un momento tan importante, y me dio mucha energía. Mentalmente, creo que él ganó este partido. Yo lo hice en lo físico. Él lo hizo en lo mental".

La tenista se enfrentará en semifinales a Linda Noskova o a Marta Kostyuk por un lugar en la final. Potapova ingresó al cuadro principal como "lucky loser" después de haber perdido su segundo partido de la fase de clasificación. Según la WTA, se convirtió en la primera "lucky loser" que avanza a una semifinal de un WTA 1000 desde que se instauró este formato en 1990.

Luego de su inesperada clasificación, Potapova ganó cuatro partidos consecutivos, incluyendo un notable triunfo ante Elena Rybakina, la número 2 del ranking, en los octavos de final. "Para ser honesta, no esperaba estar otra vez en el cuadro porque al principio no incluyeron mi nombre como perdedora afortunada", explicó. "Y fueron pasando los días y nadie se lesionaba ni se retiraba. Luego, en el último momento, recibí la información, literalmente 30 minutos antes del partido, de que me daban la oportunidad de volver a pisar la cancha aquí".

Potapova también mencionó que disfrutó de unos días agradables en Madrid, sin grandes expectativas. "Quizá esa sea la clave: no necesitas estar siempre tan enfocada y tan encerrada en el torneo. Tal vez se trate simplemente de, a veces, disfrutar y disfrutar el camino, y quizá así también puedan llegar los resultados".

La tenista se siente como "un milagro" haber llegado hasta las semifinales. "No es muy común que te den una segunda oportunidad y que llegues casi hasta el final", señaló. "Pero al mismo tiempo siempre digo: si la tuviste, quizá la merecías. Así que trabajé duro. Además, cualquiera puede tener una segunda oportunidad, pero ¿cuántos realmente la aprovechan? Así que estoy contenta de no haberla desperdiciado, de haber podido concretarla y de estar aquí ahora".

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