Alianza sudamericana ordena a Perú combatir el tráfico de mercurio y la minería ilegal de oro

BOGOTÁ (AP) — Un bloque comercial sudamericano dictaminó el lunes que Perú no estuvo cumpliendo con sus compromisos para frenar la minería ilegal de oro y el tráfico de mercurio, y coincidió con los grupos indígenas que afirmaron que sus ríos amazónicos y su suministro de alimentos estuvieron siendo envenenados.

La decisión de la Comunidad Andina —que incluyó a Perú, Colombia, Ecuador y Bolivia— ordenó a Perú que reformara urgentemente sus leyes, confiscara maquinaria utilizada para la extracción de sedimentos de los ríos y demás equipamiento de minería, y pusiera fin a las extensiones de un registro para mineros informales que, según los críticos, fomentó la ilegalidad.

Fue la primera vez que la Comunidad Andina abordó un caso de este tipo y emitió una determinación formal en contra de un país miembro mientras las autoridades intentaron encontrar mecanismos para reprimir la creciente minería ilegal.

La extracción ilegal de oro se extendió ampliamente por la Amazonía a medida que la demanda global y el aumento en los precios del metal hicieron que su comercio fuera cada vez más lucrativo. Los analistas anticiparon que el oro registraría ganancias hacia los 4.000 dólares por onza para 2026. El mercurio fue ampliamente utilizado para separar el oro del sedimento, pero contaminó las vías fluviales, se acumuló en los peces y en el cuerpo humano, representando riesgos un particular riesgo entre los niños y las mujeres embarazadas.

Perú tuvo 20 días hábiles para cumplir con la decisión y reportar qué medidas implementó o planeó tomar para reformar sus leyes. De no hacerlo, el caso podría ser remitido al Tribunal de Justicia del bloque, que tiene la facultad para imponer sanciones comerciales vinculantes a los Estados miembros.

Una coalición de comunidades indígenas y rurales de la cuenca del río Nanay presentó la denuncia a finales de junio, asegurando que el mercurio de la minería ilegal de oro envenenó a los peces y ríos en el norte de la Amazonía peruana. Muestras de cabello recolectadas en la zona revelaron niveles de mercurio muy por encima de los límites considerados seguros por la Organización Mundial de la Salud. Además, los investigadores vincularon la exposición al mercurio con la aparición de irritaciones en la piel, enfermedades estomacales y daños neurológicos.

“De alguna manera, es una respuesta a la demanda de las comunidades afectadas por la contaminación por mercurio, y también es un mensaje para los demás países que tienen que hacer esfuerzos, que tienen que cumplir, y tienen que respetar el derecho de todos a vivir en un ambiente sano y adecuado”, declaró César Ipenza, abogado ambiental peruano.

Ipenza afirmó que si el país no cumple, quedaría sujeto a sanciones económicas, como aranceles a los productos peruanos dentro de las cuatro naciones andinas. La decisión también podría sentar un precedente y llevar a fallos contra otras naciones, señaló.

Perú lanzó redadas ocasionales contra el uso ilegal de mercurio, incluida la “Operación Mercurio” de 2019 en la región de Madre de Dios, en la Amazonía peruana, y una incautación sin precedentes de mercurio de contrabando a principios de este año en el puerto del Callao. Sin embargo, los grupos indígenas afirmaron que la aplicación de la ley sigue siendo irregular y las redes de corrupción permitieron que el comercio de mercurio prospere.

Ni el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo de Perú, el Ministerio de Cultura ni la oficina gubernamental encargada de supervisar asuntos indígenas respondieron a una solicitud de comentarios de Associated Press.

“Y por otro lado, también es un llamado de atención a los países, destino del oro, que tienen que tener mayor claridad del origen”, subrayó Ipenza.

“Tienen que tener mecanismos de debida diligencia, más allá que solo un papel que permita evitar el comerciar oro de la destrucción de la Amazonía, de la contaminación y la afectación a derechos fundamentales humanos”, añadió.

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