¿Pueden las tormentas solares desencadenar terremotos? Un estudio sorprendente
Un nuevo modelo teórico de la Universidad de Kioto propone que las tormentas solares pueden influir en la actividad sísmica. La interacción entre la ionosfera y las fallas en la corteza terrestre podría ser clave en este fenómeno.
24/02/2026 | 19:50Redacción Cadena 3
FOTO: Las tormentas solares podrían influir en los terremotos según un nuevo estudio.
Un equipo de científicos de la Universidad de Kioto desarrolló un modelo teórico que explora si las perturbaciones en la ionosfera pueden aplicar fuerzas electrostáticas en las profundidades de la corteza terrestre. Según este estudio, bajo ciertas condiciones, estas fuerzas podrían contribuir al inicio de grandes terremotos.
El objetivo de la investigación no fue predecir terremotos, sino más bien presentar un posible mecanismo físico que muestra cómo los cambios en los niveles de carga ionosférica, provocados por intensa actividad solar como las llamaradas solares, podrían interactuar con áreas ya debilitadas de la corteza y afectar el desarrollo de fracturas.
La influencia de la ionosfera en las zonas de falla
En este modelo, se considera que las regiones agrietadas de la corteza contienen agua a temperaturas y presiones extremadamente altas, posiblemente en un estado supercrítico. Estas zonas fracturadas podrían actuar eléctricamente como capacitores, conectados tanto a la superficie terrestre como a la parte inferior de la ionosfera, creando un vasto sistema electrostático que une el suelo con la atmósfera superior.
Cuando la actividad solar aumenta, la densidad de electrones en la ionosfera puede incrementarse significativamente, generando una capa cargada negativamente en la parte inferior de la ionosfera. A través del acoplamiento capacitivo, esa carga puede crear intensos campos eléctricos dentro de los vacíos microscópicos de las rocas fracturadas. La presión electrostática resultante podría alcanzar niveles similares a los estrés gravitacionales que ya se conocen por su influencia en la estabilidad de las fallas.
Según los cálculos del equipo, las perturbaciones ionosféricas asociadas a llamaradas solares importantes, que implican aumentos en el contenido total de electrones de varias decenas de unidades TEC, podrían generar presiones electrostáticas de varios megapascales dentro de estos vacíos en la corteza.
Anomalías ionosféricas observadas antes de grandes terremotos
Comportamientos inusuales en la ionosfera han sido frecuentemente detectados antes de poderosos terremotos. Las observaciones incluyen picos en la densidad de electrones, descensos en la altitud de la ionosfera y una propagación más lenta de las perturbaciones ionosféricas de escala media. Tradicionalmente, los científicos han interpretado estos cambios como efectos causados por el estrés acumulado dentro de la corteza.
Este nuevo marco teórico ofrece una perspectiva adicional, sugiriendo una interacción bidireccional en la que los procesos internos de la Tierra pueden influir en la ionosfera, mientras que las perturbaciones ionosféricas también pueden enviar fuerzas de retroalimentación hacia la corteza. El modelo conecta el clima espacial con la actividad sísmica sin afirmar que la actividad solar causa directamente los terremotos.
La actividad solar y el terremoto de la península de Noto en 2024
Los investigadores señalan que recientes terremotos importantes en Japón, incluido el terremoto de la península de Noto en 2024, ocurrieron poco después de períodos de intensa actividad de llamaradas solares. Aclaran que este cronograma no prueba una relación de causa y efecto, pero se alinea con la idea de que las perturbaciones ionosféricas podrían actuar como un factor contribuyente cuando las fallas están cerca de fallar.
Repensando los terremotos más allá de las fuerzas internas
Al incorporar la física de plasmas, la ciencia atmosférica y la geofísica, este enfoque amplía la visión tradicional que sostiene que los terremotos son impulsados únicamente por fuerzas internas del planeta. Los hallazgos sugieren que el seguimiento de las condiciones ionosféricas junto con las mediciones subterráneas podría mejorar la comprensión sobre cómo comienzan los terremotos y cómo se evalúa el riesgo sísmico.
Los trabajos futuros combinarán tomografía ionosférica basada en GNSS de alta resolución con datos detallados sobre el clima espacial. El objetivo es determinar cuándo y cómo las perturbaciones ionosféricas podrían ejercer efectos electrostáticos significativos en la corteza terrestre.
Lectura rápida
¿Qué propone el estudio?
Un modelo teórico sugiere que las tormentas solares pueden influir en la actividad sísmica a través de interacciones electrostáticas en la corteza terrestre.
¿Quién realizó la investigación?
Científicos de la Universidad de Kioto desarrollaron este modelo teórico.
¿Cuándo se publicó el estudio?
La investigación fue presentada el 24 de febrero de 2026.
¿Dónde se observan estas anomalías?
Anomalías ionosféricas han sido detectadas antes de grandes terremotos en Japón.
¿Por qué es importante este estudio?
Ofrece una nueva perspectiva sobre la relación entre el clima espacial y la actividad sísmica, ampliando la comprensión de los terremotos.
