El té podría fortalecer los huesos en mujeres mayores, mientras que el café en exceso los debilita

Una reciente investigación de Flinders University ha arrojado nueva luz sobre el impacto de dos bebidas populares, el té y el café, en la salud ósea de las mujeres mayores. El estudio, publicado en la revista Nutrients, analizó a casi 10,000 mujeres de 65 años o más durante una década para determinar si el consumo regular de estas bebidas estaba relacionado con cambios en la densidad mineral ósea (DMO), un indicador clave del riesgo de osteoporosis.

La osteoporosis afecta a una de cada tres mujeres mayores de 50 años y causa millones de fracturas anualmente, lo que convierte la salud ósea en un tema de gran relevancia a nivel global. Dado que el café y el té son parte de las rutinas diarias de miles de millones de personas, los investigadores subrayan la importancia de comprender sus efectos a largo plazo en los huesos. Estudios previos han mostrado resultados inconsistentes y pocos han seguido a un grupo tan grande durante un período tan extenso.

Diseño del estudio y seguimiento a largo plazo

Los investigadores utilizaron datos del Estudio de Fracturas Osteoporóticas, que incluyó mediciones repetidas del consumo de bebidas y de la DMO en la cadera y el cuello femoral, áreas estrechamente relacionadas con el riesgo de fracturas. A lo largo de los diez años, las participantes informaron regularmente sobre la cantidad de café y té que consumían, mientras que la densidad ósea se evaluó mediante herramientas de imagen avanzadas.

Beneficios modestos pero significativos del té

Los resultados mostraron que las mujeres que consumían té tenían una DMO total de cadera ligeramente más alta que aquellas que no lo hacían. Aunque la mejora fue pequeña, fue estadísticamente significativa y podría ser relevante al considerar la salud de una población amplia.

"Incluso pequeñas mejoras en la densidad ósea pueden traducirse en menos fracturas en grandes grupos", afirmó el Profesor Asociado Enwu Liu del Colegio de Medicina y Salud Pública.

Riesgos de la densidad ósea asociados al consumo de café

Los hallazgos sobre el café fueron más variados. Un consumo moderado, de aproximadamente dos a tres tazas al día, no se asoció con daños. Sin embargo, consumir más de cinco tazas diarias se vinculó a una menor DMO, lo que indica que niveles muy altos de café podrían afectar negativamente la fortaleza ósea.

Las mujeres con un mayor consumo de alcohol a lo largo de su vida parecieron ser particularmente vulnerables a los efectos negativos del café, mientras que el té mostró beneficios más fuertes en mujeres con obesidad.

El coautor del estudio, Ryan Liu, explicó que el té es rico en catequinas, compuestos que pueden fomentar la formación ósea y ayudar a frenar la pérdida ósea.

"El contenido de cafeína del café, por el contrario, ha demostrado en estudios de laboratorio interferir con la absorción de calcio y el metabolismo óseo, aunque estos efectos son pequeños y pueden ser compensados al agregar leche", indicó Ryan Liu de Flinders University.

Implicaciones prácticas para mujeres mayores

El Profesor Asociado Enwu Liu destacó que la investigación sugiere que beber té a diario podría ser una forma sencilla de apoyar la salud ósea a medida que las personas envejecen. "Si bien el consumo moderado de café parece seguro, un consumo muy alto puede no ser ideal, especialmente para las mujeres que beben alcohol", añadió.

Los investigadores enfatizan que, aunque los resultados son estadísticamente significativos, las diferencias no son lo suficientemente dramáticas como para requerir cambios drásticos en el estilo de vida. "Nuestros resultados no significan que debas renunciar al café o comenzar a beber té en grandes cantidades", aclaró el Profesor Asociado Liu.

"Pero sí sugieren que un consumo moderado de té podría ser una forma simple de apoyar la salud ósea, y que un consumo muy alto de café podría no ser ideal, especialmente para las mujeres que consumen alcohol. Mientras que el calcio y la vitamina D siguen siendo pilares de la salud ósea, lo que hay en tu taza también podría jugar un papel importante. Para las mujeres mayores, disfrutar de una taza de té diaria podría ser más que un ritual reconfortante; podría ser un pequeño paso hacia huesos más fuertes", concluyó.

Financiamiento del estudio

El estudio SOF recibió apoyo del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) y del Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS), con financiamiento proporcionado a través de subvenciones (AG05407, AR35582, AG05394, AR35584 y AR35583).

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