El impacto oculto de crecer con rasgos de TDAH en la salud

Un reciente estudio a largo plazo realizado por investigadores de University College London y la Universidad de Liverpool reveló que los niños que presentan rasgos de TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad) a los 10 años tienen un mayor riesgo de enfrentar problemas de salud física y discapacidad relacionada con la salud al llegar a los 46 años.

Los investigadores sugirieron que estos resultados reflejan una combinación de riesgos de salud asociados al TDAH, junto con los efectos a largo plazo de cómo se trata y apoya a las personas con esta condición a lo largo de su vida adulta.

Publicado en JAMA Network Open, este estudio se considera uno de los más grandes y duraderos en examinar cómo los rasgos de TDAH en la infancia se vinculan a la salud física en la adultez.

Desafíos de salud a lo largo de la vida

El autor principal, Profesor Joshua Stott de la UCL, comentó: "Hemos añadido evidencia preocupante de que las personas con TDAH son más propensas a experimentar una salud peor que la media a lo largo de su vida".

"Las personas con TDAH pueden prosperar con el apoyo adecuado, pero este a menudo es insuficiente, tanto por la falta de servicios de apoyo adaptados como porque el TDAH sigue siendo subdiagnosticado, especialmente en personas de mediana edad y mayores, cuyas necesidades quedan sin atender".

Cómo el TDAH puede afectar el funcionamiento diario

Los individuos con TDAH presentan diferencias en la atención, junto con niveles aumentados de hiperactividad o impulsividad. Muchos poseen alta energía y pueden concentrarse intensamente en actividades que les interesan, pero pueden tener dificultades para mantenerse enfocados en tareas rutinarias o menos atractivas.

Estos desafíos pueden impactar la planificación, la gestión del tiempo y el control de impulsos, lo que a largo plazo puede dificultar el desempeño en la escuela y el trabajo, aumentando el riesgo de problemas sociales y ocupacionales a largo plazo.

El TDAH comienza en la infancia, y aunque se reconoce que a menudo persiste en la adultez, los adultos en el Reino Unido reciben menos tratamiento que aquellos en otros países de altos ingresos. Además, los servicios de apoyo siguen siendo limitados.

Seguimiento de resultados de salud a lo largo de las décadas

Para examinar los efectos a largo plazo, los investigadores analizaron datos de 10,930 participantes en el Estudio de Cohorte Británica de 1970, que ha seguido a individuos desde su nacimiento hasta la mediana edad.

Los rasgos de TDAH se evaluaron mediante cuestionarios de comportamiento completados por padres y maestros cuando los participantes tenían 10 años, independientemente de si habían recibido un diagnóstico formal de TDAH.

Mayor incidencia de enfermedades crónicas y discapacidad

El estudio encontró que las personas con niveles más altos de rasgos de TDAH en la infancia eran más propensas a reportar problemas de salud física a los 46 años. Tenían un 14% más de probabilidades de informar dos o más condiciones, incluyendo migrañas, problemas de espalda, cáncer, epilepsia o diabetes.

Entre aquellos con rasgos elevados de TDAH a los 10 años, el 42% reportó tener al menos dos problemas de salud física en la mediana edad. En comparación, el 37% de quienes tenían puntajes más bajos de rasgos de TDAH reportaron lo mismo.

Los participantes con rasgos de TDAH más altos en la infancia también fueron más propensos a reportar discapacidad relacionada con la salud física (es decir, problemas con el trabajo o actividades diarias como resultado de su salud física) a los 46 años.

Posibles razones detrás de las diferencias en salud

Los investigadores hallaron que los peores resultados de salud física estaban parcialmente relacionados con tasas más altas de problemas de salud mental, un mayor IMC y tasas de tabaquismo más altas entre las personas con TDAH.

Estudios previos también han demostrado que las personas con TDAH son más propensas a experimentar eventos estresantes en la vida y exclusión social, y son menos propensas a recibir exámenes y cuidados médicos a tiempo.

La asociación entre los rasgos de TDAH en la infancia y la discapacidad relacionada con la salud física pareció ser más fuerte en mujeres que en hombres.

El Profesor Stott agregó: "Todos estos factores explicativos potenciales se alinean con el hecho de que el TDAH dificulta el control de impulsos, intensifica la necesidad de gratificación instantánea y recompensa, y también se asocia con una peor salud mental, en parte debido a la desventaja social que enfrentan las personas con TDAH".

Implicaciones para el apoyo y la salud pública

Un estudio separado publicado el año pasado por el mismo equipo de investigación reportó una posible reducción en la esperanza de vida entre adultos diagnosticados con TDAH, aunque este hallazgo no formó parte de la investigación actual.

La autora principal, Dr. Amber John, quien comenzó el trabajo en UCL antes de trasladarse a la Universidad de Liverpool, enfatizó la importancia del apoyo adecuado: "Es importante señalar que las personas con TDAH son un grupo diverso, con una variedad de fortalezas y experiencias, y la mayoría llevará vidas largas y saludables".

"Sin embargo, muchos enfrentan barreras significativas para un diagnóstico oportuno y un apoyo adecuado. Esto es crucial porque proporcionar el apoyo correcto y satisfacer las necesidades de las personas con TDAH puede ayudar a mejorar sus resultados de salud física y mental".

"Además, las estrategias de salud pública deberían considerar las necesidades de las personas con TDAH, como hacer que los programas de detección y el monitoreo de la salud sean más accesibles para ellos".

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