El espectáculo de la lluvia de meteoros Leonids iluminará el cielo este fin de semana

Los amantes de la astronomía en Estados Unidos se prepararon para disfrutar de un espectáculo celestial este fin de semana, ya que la lluvia de meteoros Leonids iluminará el cielo nocturno. Según las predicciones de los funcionarios de NASA, el pico de la lluvia se producirá la noche del domingo 23 de noviembre, extendiéndose hasta la madrugada del lunes, aunque el fenómeno permanecerá activo hasta el 2 de diciembre.

Este evento astronómico sigue a recientes auroras deslumbrantes observadas en varias partes del país, marcando uno de los espectáculos de luces más memorables en años para muchos observadores del cielo.

¿Qué es la lluvia de meteoros Leonids?

Los Leonids son conocidos por ser algunos de los meteoros más rápidos que la Tierra encuentra regularmente, viajando a velocidades de hasta 44 millas por segundo. Estos meteoros provienen de los restos dejados por el cometa 55P/Tempel-Tuttle, descubierto en 1865. A medida que el cometa completa su órbita de 33 años alrededor del sol, deja atrás un rastro de polvo y partículas. Cada año, la Tierra atraviesa este campo de escombros, lo que da lugar a la lluvia de meteoros Leonids.

En años anteriores, como en 2002 y 1966, los Leonids produjeron tormentas de meteoros, con tasas de más de 1,000 meteoros por hora cayendo como lluvia en solo 15 minutos. Sin embargo, este año, los observadores del cielo pueden esperar un espectáculo más modesto, con aproximadamente tres meteoros por hora en el pico de la lluvia. Se anticipa que el cometa padre regrese cerca de la Tierra a principios de 2031.

Cuándo y dónde observar

El mejor momento para observar los Leonids es alrededor de la medianoche y en las primeras horas de la mañana. Para una visualización óptima, se recomienda encontrar un área oscura y abierta, alejada de las luces de la ciudad y de las farolas.

NASA sugiere: "Colóquese con los pies orientados hacia el este, acuéstese sobre su espalda y mire hacia arriba, tratando de abarcar la mayor parte del cielo posible. En menos de 30 minutos en la oscuridad, sus ojos se adaptarán y comenzará a ver meteoros. Sea paciente: el espectáculo durará hasta el amanecer, por lo que tendrá mucho tiempo para captar un vistazo".

Los meteoros parecen irradiar desde la constelación Leo, pero NASA sugiere mirar lejos de la constelación misma para ver estelas de meteoros más largas y dramáticas. Ya sea que se encuentre en una zona rural o justo fuera de la ciudad, abríguese, dé tiempo a sus ojos para ajustarse y disfrute de uno de los espectáculos anuales de la naturaleza.

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