Disney demanda a empresa de Hong Kong por vender joyas ilegales de Mickey Mouse

LOS ÁNGELES (AP) — The Walt Disney Co. demandó el miércoles a una empresa de joyería de Hong Kong a la que acusó de vender joyas ilegales de Mickey Mouse.

El conglomerado internacional de medios y entretenimiento presentó una demanda en un tribunal federal de Los Ángeles contra el Grupo Red Earth, que vendió joyas en internet bajo el nombre de Satéur.

Disney afirmó que la comercialización y la imagen corporativa de los anillos, collares y aretes de la “Colección Mickey 1928” de Satéur violaron sus derechos de marca registrada y que la empresa de Hong Kong trató deliberadamente de engañar a los clientes haciéndoles creer que las piezas son mercancía oficial de Disney.

La demanda alegó que Satéur “pretendió presentar a Mickey Mouse como su propio identificador de marca para sus productos de joyería y buscó aprovechar la reconocibilidad de las marcas registradas de Mickey Mouse y la afinidad de los consumidores por Disney y su icónico embajador Mickey Mouse.”

De momento no hubo respuesta a una solicitud de comentarios enviada a los representantes del Grupo Red Earth.

La demanda representó un indicio de los esfuerzos tenaces de Disney para proteger su propiedad intelectual de la apropiación no autorizada. Aunque la versión más antigua de Mickey Mouse entró en el dominio público el año pasado después de que expiraron los derechos de autor de Disney, la empresa aún mantuvo derechos de marca registrada sobre el personaje.

Los abogados de Disney argumentaron en la demanda que los esfuerzos de mercadotecnia en internet de Red Earth “aprovecharon extensamente las marcas registradas de Mickey Mouse y la marca Disney” con un lenguaje que incluyó describir las joyas como ideales para “entusiastas de Disney.”

Tales tácticas indicaron que Red Earth estaba “intentando intencionalmente confundir a los consumidores”, de acuerdo con la demanda. La impresión creada, señalaron, “sugiere, como mínimo, una asociación o colaboración con Disney.”

La representación más temprana de Mickey Mouse, quien apareció públicamente por primera vez en el cortometraje “Steamboat Willie” en 1928, ahora está en el dominio público en Estados Unidos. El momento ampliamente publicitado fue considerado un acontecimiento en la iconografía que se hace pública.

La demanda alegó que Red Earth y Satéur estaban tratando de usar ese estatus como un “engaño” para sugerir que las joyas son legales, al llamarlas la “Colección Mickey 1928” y decir que se venden en homenaje a la primera aparición del ratón.

La pieza central de la colección, dijo la demanda, es una joya comercializada como el “Anillo Clásico Satéur Mickey 1928”, que tiene un dije de Steamboat Willie sentado en la banda sosteniendo una piedra sintética.

Pero hay una diferencia esencial entre los derechos de autor —que protege las obras de arte— y la marca registrada —que protege la marca de una empresa.

Incluso si un personaje está en el dominio público, no se puede usar en mercancía de una manera que sugiera que es de la empresa con la marca registrada, como Disney alegó que Red Earth estaba haciendo.

“Disney sigue comprometido a proteger contra la infracción ilegal de marcas registradas y a proteger a los consumidores de la confusión causada por usos no autorizados de Mickey Mouse y nuestros otros personajes icónicos”, dijo Disney en un comunicado el miércoles.

La demanda busca una orden judicial contra Red Earth para que deje de vender las joyas o de aprovechar la marca registrada de Disney de cualquier otra manera, junto con daños monetarios que se determinarán más adelante.

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