Colocaron una estatua de San Martín en la Cordillera: "La subimos 4.300 metros"

Dos militares retirados concretaron una hazaña cargada de simbolismo: instalaron una estatua del general José de San Martín en el Paso Pato Sur, a 4.300 metros sobre el nivel del mar, en el corazón de la Cordillera de los Andes. La iniciativa fue impulsada por Juan Enríquez y Fabián Iribas, ambos ex integrantes del Ejército y guías de montaña, quienes buscaron rendir homenaje al Padre de la Patria en el mismo escenario que eligió para cruzar hacia Chile en 1817.

La estructura pesa 318 kilos y fue transportada íntegramente a lomo de mula, emulando el histórico cruce sanmartiniano. “Fue una operación militar con particular dificultad logística”, explicaron en diálogo con Siempre Juntos por Cadena 3 Rosario. La travesía demandó varios días de cabalgata desde la localidad sanjuanina de Barreal, atravesando zonas de alta montaña como el Espinacito, a 4.600 metros de altura, hasta llegar al punto exacto donde se emplazó la obra.

La estatua está realizada en chapa de acero de cinco milímetros de espesor y fue diseñada en placas desmontables para facilitar su traslado. El autor es el ingeniero y artista plástico Sergio Mercén, quien representó a San Martín sobre su caballo, señalando hacia el oeste, en dirección a Chile, con el sable en la otra mano. La silueta fue pensada para integrarse al paisaje y resistir las condiciones extremas del clima cordillerano.

El lugar elegido no es casual: el Paso Pato Sur fue la ruta utilizada por el grueso del Ejército de los Andes para sorprender a las tropas realistas antes de la batalla de Chacabuco. Según explicaron los impulsores del proyecto, San Martín optó por ese trayecto por ser la “línea de menor expectativa”, es decir, el camino menos esperado por el enemigo. Esa carga histórica fue clave al momento de definir la ubicación del monumento.

La expedición contó con el acompañamiento del Regimiento de Infantería de Montaña 22 de San Juan, que lleva el nombre histórico de una de las columnas del cruce libertador. Un equipo de unas 15 personas participó de la travesía y del montaje final, que incluyó definir en el terreno la orientación exacta de la figura.

Para llegar al sitio no hay caminos vehiculares: solo se puede acceder mediante cabalgata o trekking, en expediciones que demandan varios días. Los impulsores destacaron que la zona ya es utilizada por grupos que realizan cruces históricos y remarcaron la importancia de preservar el entorno natural. “Lo lindo es llegar y encontrar el lugar intacto. No hay que dejar basura”, señalaron.

Más allá del impacto visual y simbólico de la estatua, Enríquez e Iribas subrayaron que el proyecto también busca revalorizar el sitio histórico y generar conciencia sobre su cuidado. En un escenario donde hace más de dos siglos pasaron cerca de 3.000 hombres rumbo a la gesta libertadora, ahora se alza la figura del Libertador como guía permanente en lo más alto de la cordillera.

Entrevista de Alberto Lotuf.

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