Miles de kosovares marchan contra juicios por crímenes de guerra en su aniversario

PRISTINA, Kosovo — Las celebraciones de la independencia de Kosovo se vieron marcadas por un fuerte espíritu de desafío, ya que miles de personas se unieron a una marcha en respaldo a los excombatientes que están siendo juzgados en un tribunal en Holanda por supuestos crímenes de guerra cometidos durante el conflicto con Serbia entre 1998 y 1999.

Los manifestantes, muchos de ellos envueltos en banderas albanesas rojas y negras, desafiaron las bajas temperaturas y la nieve en la capital, Pristina, para expresar su descontento hacia los procesos judiciales que se llevan a cabo en La Haya contra el expresidente y líder rebelde Hashim Thaci, así como otros tres acusados de cometer atrocidades durante y después del conflicto que dejó cerca de 13.000 muertos.

Previo a la marcha, las fuerzas de seguridad de Kosovo realizaron un desfile en Pristina como parte de las festividades de independencia, mientras que el Parlamento llevó a cabo una sesión especial.

El conflicto estalló en 1998 cuando el Ejército de Liberación de Kosovo, un grupo rebelde, comenzó su lucha por la independencia, lo que llevó a una respuesta violenta por parte de Serbia. La guerra concluyó en 1999, tras una intervención de la OTAN que obligó a Serbia a retirarse.

Aún hoy, Serbia no reconoce la independencia de Kosovo, lo que ha generado tensiones persistentes en la región de los Balcanes. Ambos países buscan unirse a la Unión Europea, pero se les ha indicado que deben normalizar sus relaciones antes de poder avanzar en sus aspiraciones de adhesión.

Los fiscales de las Salas Especializadas de Kosovo en La Haya, que forman parte del sistema judicial de Kosovo pero están ubicadas en el extranjero, han solicitado una pena máxima de 45 años de prisión para Thaci y los demás acusados. Además, Thaci enfrenta un juicio separado por presuntos cargos de intimidación de testigos, el cual comenzará más adelante este mes.

Tanto funcionarios como manifestantes en Kosovo han criticado los juicios, considerándolos como procesos políticos diseñados para crear un equilibrio artificial con Serbia, cuyos líderes han sido juzgados y condenados previamente por crímenes de guerra en Kosovo por un tribunal de la ONU.

Los participantes de la marcha llevaron pancartas con mensajes como "La historia no se puede reescribir" y "Libertad para los libertadores", además de colocar vallas metálicas alrededor de un monumento emblemático de la independencia, adornado con un cartel que decía "Kosovo en prisión".

La presidenta Vjosa Osmani declaró que "la verdad no puede cambiarse mediante intentos de reescribir la historia o de manchar y devaluar la lucha del pueblo de Kosovo por la libertad". El primer ministro Albin Kurti añadió que "la guerra liderada por el ELK fue una pura lucha por la liberación y una guerra anticolonial... una lucha justa de un pueblo ocupado y oprimido bajo el apartheid".

Desde Belgrado, la oficina de enlace serbio para asuntos de Kosovo calificó la declaración de independencia de hace 18 años como una "flagrante violación del derecho internacional", acusando de "terror sistemático" y persecución a la minoría serbia en Kosovo.

Estados Unidos y la mayoría de los países de la Unión Europea son parte de las más de 100 naciones que han reconocido la independencia de Kosovo, mientras que Rusia y China respaldan la reclamación de Serbia sobre el territorio.

Thaci renunció a su cargo en 2020 para poder defenderse de los 10 cargos que enfrenta por crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra.

El tribunal y la fiscalía asociada fueron establecidos tras un informe del Consejo de Europa en 2011, que surgió a raíz de acusaciones sobre el tráfico de órganos de prisioneros y asesinatos de serbios y albaneses étnicos por parte de combatientes del ELK. Sin embargo, las acusaciones sobre la extracción de órganos no se han incluido en los cargos formales presentados por el tribunal.

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