La redada en una granja lechera de Vermont genera incertidumbre sobre inmigración

MONTPELIER, Vermont, EE.UU. (AP) — Tras seis turnos de 12 horas ordeñando vacas, el único día libre de José Molina-Aguilar resultó poco relajante. El 21 de abril, junto a siete colegas, fue arrestado en una granja lechera de Vermont durante lo que, según defensores, constituye una de las redadas de inmigración más significativas en la historia del estado.

"Observé por la ventana de la casa que agentes de inmigración ya se encontraban dentro de la granja, y fue en ese momento que nos detuvieron", relató en una reciente entrevista. "Estaba en el proceso de asilo, y aun así, no respetaron el documento que tenía en mis manos".

Cuatro de los trabajadores fueron deportados a México de manera inmediata. Molina-Aguilar fue liberado tras un mes en un centro de detención en Texas, con su solicitud de asilo aún en trámite. Actualmente, trabaja en otra granja y se alza en defensa de sus derechos.

“Debemos luchar como comunidad para que todos podamos tener y seguir peleando por nuestros derechos en este país”, afirmó. El propietario de la granja prefirió no hacer comentarios. No obstante, Brett Stokes, abogado que representa a los trabajadores detenidos, apuntó que la redada generó una conmoción en la industria agrícola del noreste.

“Estas tácticas de mano dura que estamos siendo testigos y el aumento en la aplicación de la ley, sean legales o no, ayudan a incrementar el miedo en la comunidad”, indicó Stokes, director del Centro de Reforma de Justicia en la Escuela de Derecho y Posgrado de Vermont.

Esa preocupación persiste debido a los mensajes contradictorios que emanan desde la Casa Blanca. El presidente Donald Trump, conocido por su campaña con promesas de deportar a millones de inmigrantes indocumentados, hizo un alto en las detenciones en granjas, restaurantes y hoteles el mes pasado. Sin embargo, menos de una semana después, el subsecretario del Departamento de Seguridad Nacional aseguró que las acciones en los lugares de trabajo continuarían.

Esta incertidumbre ha causado estragos en grandes estados como California, donde las granjas producen más de tres cuartas partes de la fruta del país y más de un tercio de sus vegetales. Igualmente, impacta en estados pequeños como Vermont, donde la industria lechera es fundamental para la identidad del estado, al igual que su famoso jarabe de arce.

Casi dos tercios de toda la producción de leche en Nueva Inglaterra procede de Vermont, donde más de la mitad de las tierras agrícolas están destinadas a la producción lechera y cultivos afines. La Agencia de Agricultura, Alimentos y Mercados de Vermont estima que existen aproximadamente 113.000 vacas y 7.500 cabras distribuidas en 480 granjas, con un impacto económico anual de 5.400 millones de dólares.

Este efecto se ha duplicado en la última década, gracias en gran parte a la mano de obra inmigrante. Más del 90% de las granjas que participaron en un estudio reciente de la agencia emplearon trabajadores migrantes.

Entre ellos, Wuendy Bernardo lleva más de diez años viviendo en una granja lechera de Vermont, y posee una solicitud activa para evitar su deportación por razones humanitarias, dado que es la principal cuidadora de sus cinco hijos y dos hermanas menores huérfanas, según una carta de 2023 firmada por numerosos legisladores estatales.

Cientos de simpatizantes de Bernardo acompañaron su más reciente reunión con las autoridades migratorias. “Es realmente difícil porque cada vez que vengo aquí, no sé si regresaré con mi familia o no”, comentó tras recibir la indicación de volver en un mes.

Al igual que Molina-Aguilar, Rossy Alfaro también realizó jornadas de 12 horas con un día libre por semana en una granja de Vermont. Hoy, como defensora de Justicia Migrante, advirtió que la industria lechera se derrumbaría sin la ayuda de trabajadores inmigrantes. “Todo se vendría abajo”, aseguró. “Hay muchas personas trabajando largas horas, sin quejarse, sin poder decir, ‘No quiero trabajar’. Simplemente realizan el trabajo”.

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Ramer reportó desde Concord, Nueva Hampshire.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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