Inundaciones en Sudáfrica: 86 muertos confirmados y la búsqueda de víctimas continúa

CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — La cifra de muertos a causa de las inundaciones en la provincia de Cabo Oriental alcanzó los 86, según informó el sábado el ministro de Policía, mientras los equipos de rescate seguían trabajando en la recuperación de cuerpos de las aguas desbordadas.

Senzo Mchunu, el funcionario encargado de la seguridad nacional, se reunió con los efectivos de rescate que llevan días buscando a personas desaparecidas y recuperando cuerpos alrededor de Mthatha desde que comenzó el fenómeno, el martes por la mañana.

Mchunu calificó la situación como una tragedia y advirtió a la población que desestime los rumores que circulan en redes sociales. Tales rumores afirman que el desastre fue provocado por la apertura de compuertas de una represa cercana, lo que provocó un desbordamiento en las comunidades afectadas. El ministro aclaró que la represa mencionada carece de compuertas.

El presidente Cyril Ramaphosa, durante una visita a Mthatha, anunció que se llevará a cabo una investigación para determinar si algún problema con la represa pudo haber contribuido a la inundación.

Un muro de agua que alcanzó de 3 a 4 metros de altura se desbordó desde el río, arrastrando a las víctimas y partes de sus viviendas. Ramaphosa atribuyó en gran medida las inundaciones a los efectos del cambio climático, alertando que diversas regiones costeras de Sudáfrica son cada vez más propensas a desastres naturales. En 2022, más de 400 personas fallecieron en inundaciones en Durban, un evento que investigaciones han vinculado directamente al cambio climático.

A pesar de las advertencias de los servicios meteorológicos sobre un frente frío que se aproximaba y provocaría fuertes lluvias en la zona, muchas personas en Mthatha y sus alrededores no estaban preparadas para la magnitud del desastre.

La región, predominantemente rural y con niveles de pobreza elevados, ha visto cómo las comunidades que viven en viviendas precarias a lo largo del río son especialmente vulnerables a las inundaciones. Autoridades han sido criticadas no solo por su respuesta al desastre, sino también por el estado de la infraestructura local.

Se teme que la cifra de muertos siga aumentando. Los equipos continúan buscando en las aguas inundadas y en hogares parcialmente destruidos. Uno de los cuerpos hallados el sábado fue el de un niño de aproximadamente 13 o 14 años.

Se ha informado que muchos de los fallecidos son menores de edad, aunque no se ha dado un conteo exacto. Algunas víctimas fueron arrastradas hasta 2 kilómetros de sus hogares por las aguas desbordadas.

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Esta información fue elaborada por un editor de AP, con asistencia de herramientas de inteligencia artificial.

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