El suministro de petróleo podría tardar meses en normalizarse tras acuerdo con Irán

NUEVA YORK — Los precios elevados del petróleo y la gasolina, junto con los problemas en el suministro energético, no encontrarán solución rápida, a pesar del reciente acuerdo para finalizar el conflicto con Irán y reabrir el estrecho de Ormuz, anunciado el pasado domingo.

Expertos en el sector energético advierten que se requerirán varios meses para que las empresas del rubro puedan reiniciar sus actividades hasta alcanzar un nivel que satisfaga la demanda global. El lento proceso de transporte y refinación del crudo, junto a las inquietudes sobre la seguridad en la navegación por el estrecho, son factores que impedirán que los efectos se sientan de inmediato.

Numerosos buques cargados de crudo han estado atrapados en el golfo Pérsico durante más de tres meses, incapaces de transitar con seguridad por una vía marítima que, antes del conflicto, solía transportar cerca de una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gasolina.

"Va a llevar tiempo para que la gente se sienta cómoda y para que exista la seguridad necesaria... en particular para tener personal en el lugar y reiniciar algunos de estos activos", comentó Daniel Evans, jefe global de investigación de combustibles y refinación en S&P Global Energy.

Evans indicó que, en primer lugar, los barcos varados deberán salir del estrecho, seguido por la entrada de nuevos petroleros que puedan ser cargados. "Para llevar un barco, hay que tener la confianza de que se cuenta con una ventana de seguridad lo suficientemente amplia como para hacerlo entrar, cargarlo y sacarlo", agregó.

Además, los petroleros navegan a un ritmo lento. El trayecto desde el estrecho hasta países distantes puede demorar meses, lo que incluye el tiempo para entregar el crudo a una refinería para su procesamiento y, posteriormente, llegar a su destino final.

Algunos productores de Oriente Medio han detenido la extracción de petróleo, un proceso conocido como "shut-in", debido a la falta de espacio de almacenamiento. Reiniciar estas operaciones puede ser un proceso prolongado.

Alan Gelder, vicepresidente sénior de refinación, químicos y mercados petroleros en Wood Mackenzie, mencionó que países como Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos, que cuentan con oleoductos o rutas alternativas al estrecho de Ormuz, podrían ser los más ágiles en reanudar la producción.

Por otro lado, lugares como Irak podrían enfrentar mayores desafíos debido a un "shut-in" más prolongado y a la complejidad de sus campos petroleros. "Podría tardar alrededor de un año antes de que vuelvan a la normalidad", subrayó Gelder.

Gelder también destacó que la inversión en el sistema energético, que puede demorar años en mostrar resultados, se detuvo por completo tras el cierre del estrecho, lo que implica que tomará tiempo para que ese capital vuelva a funcionar.

Asimismo, Daniel Sternoff, investigador sénior del Center on Global Energy Policy de la Universidad de Columbia, señaló que los países que han cerrado pozos no querrán reiniciar hasta estar seguros de que el estrecho es seguro y que un alto el fuego se mantendrá durante más de 30 o 60 días. "No sabemos qué significa 'abierto' ni cuál será la velocidad de evacuación del material atrapado", enfatizó.

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