El Banco de Inglaterra mantiene tasas de interés ante incertidumbre geopolítica

LONDRES — El Banco de Inglaterra decidió el jueves no alterar su principal tasa de interés, que permanece en 3,75%. Esta decisión se produce en un contexto de evaluación de los efectos económicos derivados de la guerra en Irán y el cierre del estrecho de Ormuz, un punto crucial por donde transita aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial.

Durante esta semana, otros bancos centrales, como la Reserva Federal de Estados Unidos, el Banco de Japón y el Banco Central Europeo, también optaron por mantener sus tasas, a la espera de que la volatilidad generada por el conflicto en Oriente Medio se estabilice.

Las actas de la reunión del Banco de Inglaterra revelan que ocho de los nueve miembros del comité de política monetaria votaron a favor de mantener la tasa sin cambios, mientras que un solo miembro abogó por un incremento de un cuarto de punto. Sin embargo, se dejó entrever que es probable que las tasas de interés aumenten en los próximos meses.

El gobernador del banco, Andrew Bailey, comentó: "Creemos que este es un punto razonable dada la situación de la economía y la imprevisibilidad de los acontecimientos en Oriente Medio. Pase lo que pase, nuestro trabajo es asegurarnos de que la inflación vuelva al objetivo del 2% tras el impacto inicial de la guerra en los precios de la energía".

En una medida poco habitual, el banco divulgó un rango de pronósticos considerando las incertidumbres geopolíticas. En el peor de los casos, si los precios del petróleo y gas se mantienen elevados por más tiempo, la inflación en el Reino Unido podría alcanzar el 6,2% a comienzos de 2027, un aumento notable desde el 3,3% actual. También se contemplaron diversos escenarios futuros, siendo uno de ellos el que podría llevar a múltiples aumentos de tasas y un mayor riesgo de recesión.

Antes de que estallara la guerra en Irán el 28 de febrero, las expectativas en los mercados financieros apuntaban a un recorte de tasas por parte del Banco de Inglaterra, dado que se preveía que la inflación se acercaría nuevamente al objetivo del 2% durante la primavera. Sin embargo, el conflicto ha alterado estas proyecciones, provocando un incremento en los precios del petróleo y otros costos.

Recientemente, los precios de la energía han vuelto a aumentar, impulsados por las expectativas de que el estrecho de Ormuz permanecerá cerrado durante un periodo prolongado. El crudo Brent, referente internacional, superó brevemente los 126 dólares por barril, alcanzando su nivel más alto desde la invasión rusa de Ucrania.

Los miembros del comité de política monetaria del Banco de Inglaterra están atentos a si el aumento de la inflación comienza a transmitirse a la economía, especialmente a través de incrementos salariales. También observarán cómo el aumento en los precios del petróleo afecta a la economía y si podría llevar a una recesión, lo que podría frenar las presiones inflacionarias.

Luke Bartholomew, economista de la firma de gestión de activos Aberdeen, predijo que los riesgos de recesión limitarían cualquier efecto inflacionario secundario. "Si los precios del petróleo continúan subiendo, es complicado imaginar cómo el Banco evitaría tener que aumentar las tasas más adelante este año", expresó.

Además, los responsables del banco estarán pendientes de posibles acciones del gobierno británico para mitigar el impacto de la inflación en los hogares y las empresas. La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, ha manifestado su disposición para ofrecer apoyo cuando sea necesario, a pesar de que sus expectativas sobre el costo de vida han sido alteradas por la crisis en Oriente Medio. "La guerra en Oriente Medio no es nuestra guerra, pero es una a la que tenemos que responder", concluyó Reeves.

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