Sobrevivió 48 horas sin pulmones gracias a un innovador sistema médico

En un caso extraordinario, un hombre de 33 años sobrevivió durante 48 horas sin pulmones, gracias a un enfoque quirúrgico innovador. La historia fue reportada en la revista Med de Cell Press. Tras una infección severa provocada por la gripe que destruyó sus pulmones y causó un fallo multiorgánico, los médicos decidieron extirpar ambos pulmones para detener la propagación de la infección.

Una situación crítica de ARDS y fallo orgánico

El paciente llegó a la sala de emergencias en estado crítico, con su corazón detenido. "Tuvimos que realizarle RCP", comentó el cirujano Ankit Bharat de la Universidad Northwestern. La infección había llevado al paciente a desarrollar síndrome de dificultad respiratoria aguda (ARDS), una condición peligrosa en la que la inflamación y la infección abruman los pulmones.

Su enfermedad comenzó con la gripe, que rápidamente se complicó con una neumonía bacteriana. A medida que su condición empeoraba, sus pulmones, corazón y riñones comenzaron a fallar, convirtiendo un trasplante de doble pulmón en su única opción de supervivencia.

Extracción de los pulmones para detener la infección

Los pulmones del hombre estaban más allá de cualquier posibilidad de recuperación y contribuían activamente a la propagación de la infección. Sin embargo, su estado era demasiado inestable para someterlo a un trasplante inmediato. Los médicos necesitaban tiempo para estabilizarlo.

"El corazón y los pulmones están intrínsecamente conectados", explicó Bharat. "Cuando no hay pulmones, ¿cómo se mantiene vivo al paciente?" Para resolver este problema, el equipo médico desarrolló un sistema de pulmón artificial diseñado para asumir temporalmente la función de los pulmones. Este sistema oxigenó la sangre, eliminó el dióxido de carbono y apoyó la circulación, permitiendo que el corazón y otros órganos siguieran funcionando a pesar de la ausencia de pulmones.

El sistema de pulmón artificial mantiene al paciente con vida

Una vez que se retiraron los pulmones dañados, la condición del paciente comenzó a mejorar. Su presión arterial se estabilizó, sus órganos empezaron a recuperarse y la infección fue controlada. Dos días después, se dispuso de pulmones de donante y los cirujanos completaron con éxito el trasplante de doble pulmón. Más de dos años después, el paciente lleva una vida normal con una función pulmonar saludable.

Nueva evidencia sobre el daño pulmonar irreversible

"Tradicionalmente, el trasplante de pulmón se reserva para pacientes con condiciones crónicas como la enfermedad pulmonar intersticial o la fibrosis quística", indicó Bharat. "Actualmente, se piensa que si un paciente presenta ARDS severo, se le debe seguir apoyando y que, en última instancia, los pulmones se recuperarán".

Sin embargo, el examen de los pulmones extraídos reveló una historia diferente. Un análisis molecular mostró cicatrices extensas y daño al sistema inmunológico, evidencias claras de que el tejido no podría recuperarse.

"Por primera vez, ofrecemos prueba molecular de que algunos pacientes necesitarán un trasplante de doble pulmón, de lo contrario no sobrevivirán", afirmó Bharat.

Un posible puente vital hacia el trasplante

Por el momento, este enfoque está limitado a centros médicos altamente especializados con la experiencia y recursos necesarios. Sin embargo, Bharat espera que eventualmente pueda desarrollarse en sistemas más estandarizados que ayuden a mantener vivos a los pacientes mientras esperan pulmones de donante. "En mi práctica, jóvenes pacientes mueren casi cada semana porque nadie se dio cuenta de que el trasplante era una opción", concluyó.

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