El día que la escarapela no sabía cuándo festejarse

Por Lucas Botta

¿Sabías que el Día de la Escarapela, durante décadas, no tuvo un día claro para celebrarse? Aunque hoy la asociamos sin dudar al 18 de mayo, lo cierto es que su historia es bastante más enredada. Y como suele pasar en Argentina, ese desorden también dice mucho de nosotros.

Para entenderlo hay que viajar a febrero de 1812. En ese momento, Manuel Belgrano estaba preocupado. Pero no por una batalla, ni por una estrategia militar. El problema era mucho más cotidiano: sus soldados seguían usando distintivos españoles. En plena revolución, eso no era un detalle menor. Había que diferenciarse. Había que tener símbolos propios.

Por eso, el 13 de febrero de 1812, Belgrano tomó la lapicera y le escribió al Primer Triunvirato. En esa carta pidió algo muy concreto: crear una escarapela nacional, con colores propios, que identificara claramente a quienes luchaban por la causa revolucionaria.

Cinco días más tarde llegó la respuesta. El 18 de febrero de 1812, el Triunvirato autorizó oficialmente el uso de la escarapela. Y no solo eso: estableció que sería celeste y blanca. ¿Por qué esos colores? Hay varias hipótesis. La más aceptada señala que se parecían al distintivo de la Orden de Carlos III de España, muy conocida en la época. Ironías de la historia: los colores que hoy sentimos tan nuestros también tienen raíces en el viejo mundo que estábamos dejando atrás.

Hasta ahí, todo parecía resuelto. Teníamos escarapela. Teníamos colores. Teníamos símbolo.

¿Entonces cuál fue el problema?

El día.

Durante décadas, el Día de la Escarapela no tuvo una fecha fija. Se la recordaba cuando se podía, sin demasiada precisión. Hasta que en la década de 1940 alguien hizo una observación muy práctica —y muy argentina—:

“Che… esto cae en febrero. Los chicos están de vacaciones. No la ve nadie.”

La solución fue tan simple como ingeniosa. Se decidió trasladar la celebración al 18 de mayo, justo en el inicio de la famosa Semana de Mayo, cuando las escuelas estaban en actividad y los actos escolares garantizaban presencia, escarapelas de papel crepé, alfileres que pinchaban y fotos para el recuerdo.

Así quedó establecido el calendario que conocemos hoy.

Porque sí: la escarapela fue pedida un 13 de febrero, autorizada y creada un 18 de febrero… pero se celebra el 18 de mayo.

Una historia mínima, pero reveladora.

 Porque en Argentina, incluso los símbolos patrios tienen su propio recorrido, con vueltas, ajustes y soluciones prácticas. Y conocer esas historias no les quita valor. Al contrario: los vuelve más humanos, más cercanos y más nuestros.

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