Oporto festeja el solsticio de verano a golpe de martillos y sardinas

OPORTO, Portugal (AP) — En las empinadas calles de Oporto, miles de ciudadanos celebraron el verano con la alegría característica de la ciudad, utilizando martillos de juguete para golpear a amigos y extraños en una noche de festividad.

La vigilia de la festividad en honor a San Juan Bautista, patrón de Oporto, representa una celebración cristiana con orígenes paganos. Durante la noche, se llevaron a cabo espectáculos de fuegos artificiales, se lanzaron globos y se cocinaron numerosas sardinas a la parrilla. Existen rituales tradicionales que incluyen la compra de flores de puerro, consideradas portadoras de buena fortuna, que se ofrecían a extraños para que las olieran.

En la década de 1960, un empresario local incorporó los traviesos martillos de plástico, los cuales se convirtieron en el emblema de esta ruidosa fiesta del solsticio de verano, que atrae a muchos a la segunda ciudad más grande de Portugal.

“Es una celebración de energía, es lo que representa Oporto”, declaró João Sousa, un residente, inmediatamente después de ser golpeado con un martillo de juguete. “Es el legado de nuestras tradiciones, lo que nuestros padres nos dejaron y cómo seguimos disfrutándolo ahora”.

La víspera de San Juan —São João en portugués— es considerada la noche más extensa del año y una de las más valoradas por los habitantes locales.

A medida que se acercaba la festividad, las tiendas locales adornaron sus vitrinas con dioramas en miniatura conocidos como “Cascatas”, que ilustran escenas de la vida de San Juan Bautista y retratos cotidianos de Oporto, sirviendo también como homenaje a las raíces paganas y católicas de la celebración.

“Es una celebración pagana, un homenaje al sol, al fuego y al agua”, destacó Germano Silva, un historiador local. “La festividad se cristianizó posteriormente, con la incorporación del santo como parte de esta celebración del solsticio”.

El sentido de la festividad radica en la libertad de golpear a las personas con un martillo de plástico sin que esto se interprete como un conflicto. Ni siquiera el primer ministro de Portugal, Luís Montenegro, escapó de esta diversión. El lunes por la noche, participó en las celebraciones en el barrio de Fontainhas, disfrutando de la vista al río Duero mientras era recibido tanto por fotografías como por los coloridos martillos de los asistentes.

Los turistas, por su parte, también se unieron a la celebración. Helni Turtaea, una joven de 21 años de Finlandia, comentó que al principio se sorprendió por los golpes de los martillos, pero rápidamente percibió el encanto de la festividad: “Al inicio me asusté cuando alguien me golpeó... pero ha sido muy divertido porque, de alguna manera, une a las personas que están golpeando a extraños”.

El historiador Silva subrayó que esta celebración busca acercar a extraños, independientemente de sus diferencias. Comenzaba invitando a las personas a oler los puerros y hoy se extiende a saludar a desconocidos de manera juguetona.

“No sabemos con quién nos cruzamos, si es alguien adinerado o de clase trabajadora, un médico o un operario”, enfatizó Silva. La noche del 23 de junio, un extraño se convierte simplemente en “una persona que pasa y celebra San Juan con nosotros”.

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