La EPA busca eliminar regulaciones sobre emisiones de gases en plantas de energía de EE.UU.

WASHINGTON (AP) — La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos propuso el pasado miércoles eliminar las regulaciones que restringen las emisiones de gases de efecto invernadero en plantas de energía de carbón y gas natural. Según el administrador de la EPA, Lee Zeldin, esta medida podría liberar a la industria de miles de millones de dólares en costos, promoviendo lo que él llamó "la energía estadounidense".

Además, la EPA también planteó debilitar reglas que exigen a las plantas de energía reducir las emisiones de mercurio y otros contaminantes tóxicos, que afectan gravemente la salud de los niños y pueden provocar problemas cardíacos en adultos.

Si estas propuestas se implementan, revertirían los esfuerzos del gobierno demócrata de Joe Biden por manejar el cambio climático y mejorar la salud en comunidades gravemente afectadas por la contaminación industrial, especialmente en zonas de bajos ingresos y poblaciones mayoritariamente negras o hispanas.

Las modificaciones a estas regulaciones se enmarcan en el compromiso del expresidente republicano Donald Trump de "desencadenar la energía estadounidense", buscando hacerla más accesible para los ciudadanos y negocios.

Pese a su propuesta, grupos ambientalistas y de salud han advertido que tales cambios serían perjudiciales. La doctora Lisa Patel, pediatra y directora ejecutiva del Consorcio sobre Clima y Salud, criticó la medida como un ataque a la salud pública y al bienestar del entorno. Patel consideró inaceptable que el país retroceda en la protección de la salud infantil frente al mercurio y a los efectos del cambio climático.

El análisis de la Associated Press estima que las normas que la EPA busca eliminar podrían prevenir hasta 30.000 muertes anualmente y ahorrar 275 mil millones de dólares por año en costos relacionados con la salud pública. Sin embargo, es incierto si estas regulaciones se eliminarán de forma completa, ya que cualquier cambio requiere un extenso proceso de regulación federal.

Incluso una eliminación parcial aumentaría la emisión de contaminantes perjudiciales, como smog y partículas finas en el aire, afectando la salud pública y contribuyendo al calentamiento global.

El sector energético es considerado el segundo mayor aportante al cambio climático en el país, después del transporte. En su justificación, la EPA argumentó que las emisiones de dióxido de carbono de las plantas de energía alimentadas por combustibles fósiles "no contribuyen significativamente a la contaminación peligrosa".

Por su parte, Biden había enfocado su presidencia en combatir el cambio climático, haciendo obligatoria la captura de emisiones para las plantas de carbón bajo normativas anteriores. La propuesta de la EPA indicaría una regresión en estos esfuerzos.

Expertos y activistas han expresado su preocupación, advirtiendo que deshacerse de estas regulaciones implicaría no solo un aumento en la contaminación, sino también un riesgo considerable para la salud pública. Como sostiene el exdirector del Centro Nacional de Salud Ambiental, el cambio climático y la polución generada no son hechos cuestionables, y cualquier intento de debilitar las normativas resulta en un detrimento para las futuras generaciones.

La situación actual ha generado un intenso debate sobre la necesidad de mantener regulaciones que protejan tanto el entorno como la salud de la población. Se estima que sin regulaciones más estrictas, las emisiones de carbono podrían reducirse únicamente un 60% a 83%, en comparación con posibles reducciones del 73% al 86% con regulaciones vigentes. La EPA se enfrenta a una encrucijada que definirá el futuro de la política ambiental en EE.UU.

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