Kazajistán celebra elecciones parlamentarias que consolidarían el poder de Tokayev

TALLIN, Estonia — El pasado domingo, Kazajistán realizó elecciones parlamentarias que se anticipan como un paso para fortalecer aún más el control del presidente Kassym-Jomart Tokayev sobre el poder en la mayor nación de Asia Central.

Se prevé que el partido progubernamental Adilet obtenga una mayoría contundente, y se espera que varios partidos más pequeños, alineados con Tokayev, consigan representación en el nuevo Parlamento. Esta votación marca la primera elección del país para el nuevo Parlamento unicameral denominado Kurultai.

Tokayev, de 73 años, un exfuncionario soviético y diplomático kazajo, ha ocupado el cargo desde 2019.

La votación del domingo representa la culminación de una reforma constitucional que Tokayev inició en marzo, cuando el 87% de los votantes apoyó un referendo para fusionar las dos cámaras del Parlamento en una sola y otorgar al presidente la capacidad de nombrar a funcionarios clave, con la aprobación parlamentaria, lo que incluye la reinstauración de la vicepresidencia.

Tokayev, quien ha buscado equilibrar relaciones entre Moscú y Occidente desde la imposición de sanciones a Rusia por la guerra en Ucrania, justificó los cambios citando la necesidad de decisiones rápidas en un mundo en constante cambio.

Recientemente, el Tribunal Constitucional de Kazajistán dictaminó que las enmiendas, de hecho, reiniciaron el conteo de los mandatos anteriores de Tokayev, permitiéndole postularse nuevamente para otro mandato de siete años.

Las elecciones se desarrollan en un contexto económico complicado para Kazajistán, con una inflación que alcanzó el 10,2% en febrero y aumentos de impuestos que han generado descontento social.

Analistas advierten que la presión económica ha llevado a las autoridades a temer una repetición de los disturbios de enero de 2022, cuando protestas por el precio del combustible derivaron en violencia, causando la muerte de decenas de manifestantes y policías. Tokayev busca evitar un escenario similar concentrando el poder en sus manos.

Antes de las elecciones, Tokayev afirmó que este proceso sería un "evento verdaderamente histórico".

"Sin duda, estas elecciones serán recordadas como las más interesantes en la historia de nuestro país", declaró Tokayev. "En medio de tensiones geopolíticas sin precedentes y desafíos globales crecientes, debemos implementar nuestra estrategia para transformar a Kazajistán en un Estado verdaderamente desarrollado".

La elección también se llevó a cabo en un marco de represión creciente contra la libertad de prensa. Organizaciones de medios han instado a Tokayev a retirar los cargos penales contra varios periodistas bajo arresto domiciliario y a revisar la legislación para garantizar la libertad de prensa. Se han abierto alrededor de 10 causas penales contra periodistas independientes y blogueros populares.

El caso más reciente involucra a Lukpan Akhmedyarov, un periodista independiente que dirige el proyecto de YouTube "Prosto Zhurnalistika" ("Simplemente periodismo"). Akhmedyarov reveló que en agosto se abrió una causa penal en su contra por "difundir información falsa" tras publicar una lista de ciudadanos de Kazajistán que combaten en Ucrania, enfrentando una posible pena de hasta siete años de prisión.

Akhmedyarov destacó que, en la antesala de estas elecciones, la represión se ha intensificado notablemente, con ataques a medios independientes y causas penales contra periodistas. "Parece que las autoridades quieren silenciar a todos los medios que no controlan", afirmó.

"Las calles de las principales ciudades de Kazajistán están inundadas de anuncios y carteles del partido progubernamental Adilet", concluyó.

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