Buques comerciales se identifican como chinos en el estrecho de Ormuz ante la guerra con Irán

HONG KONG — En el contexto de la actual guerra con Irán, un número creciente de buques comerciales que navegan cerca o en el estrecho de Ormuz ha comenzado a identificarse como pertenecientes a China. Esta estrategia busca mitigar el riesgo de convertirse en blanco de ataques, de acuerdo con datos de tráfico marítimo que han sido analizados.

Desde el inicio del conflicto, al menos ocho embarcaciones han modificado sus señales de identificación en el golfo Pérsico y el golfo de Omán, utilizando mensajes como "CHINA OWNER" o "CHINA OWNER&CREW". Esta información fue recopilada por la plataforma de seguimiento de buques MarineTraffic.

La analista de riesgo comercial en Kpler, Ana Subasic, explicó que la principal motivación detrás de esta identificación es reducir el riesgo de ataques, más que facilitar el tránsito por el estrecho. "El objetivo es, en esencia, evitar ser confundidos con embarcaciones que están bajo amenaza", detalló.

Algunos de estos buques han logrado atravesar el estrecho y continuar hacia sus destinos, mientras que otros permanecen en la zona. Históricamente, Irán y grupos aliados han sido cautelosos al atacar embarcaciones asociadas a China, dada la postura neutral de este país y sus sólidos lazos económicos con Teherán.

"El mensaje es claro: 'no me confundan con el tipo de barco que han anunciado como objetivo'", comentó Kun Cao, director de clientes en la consultora Reddal.

Las preocupaciones entre las navieras han aumentado, especialmente tras los recientes ataques iraníes en la región. Hasta el momento, se han reportado daños en al menos 19 buques comerciales desde el inicio de la guerra.

La mayoría de las embarcaciones que han adoptado esta estrategia no navegan bajo bandera china. Sus registros incluyen países como Panamá y las Islas Marshall, aunque Cao señaló que la bandera de un buque no siempre refleja su nacionalidad real en el ámbito del transporte marítimo.

A pesar de que muchos de estos graneleros tienen vínculos significativos con China en términos de propiedad y operación, la efectividad de identificarse como barcos chinos para evitar ataques sigue siendo incierta, según Rico Luman, economista del banco neerlandés ING, especializado en transporte y logística.

Las señales de destino, que son mensajes breves que la tripulación introduce manualmente en el transpondedor del barco, permiten la comunicación pública de su próximo puerto de destino. Sin embargo, como estas señales no son verificadas en tiempo real, algunos barcos pueden utilizarlas para transmitir información adicional sobre su propiedad o nacionalidad.

Este fenómeno no es nuevo; en incidentes previos en el mar Rojo, algunas embarcaciones también se identificaron como chinas con la esperanza de reducir el riesgo de ataques por parte de los hutíes respaldados por Irán.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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