El arte rupestre más antiguo del mundo se encuentra en Indonesia

Buenos Aires, 4 febrero (NA) – En 2015, un equipo internacional de arqueólogos descubrió en una cueva de la isla de Muna, ubicada al sureste de Sulawesi, Indonesia, una de las evidencias más antiguas de arte rupestre realizado por humanos. Se trata de una plantilla de mano con un dedo estilizado en forma de garra, cuya antigüedad mínima se estimó en 67.800 años, un hallazgo que cambió las nociones sobre el origen del arte y la capacidad simbólica humana.

Según un artículo de National Geographic, el descubrimiento tuvo lugar en la cueva Liang Metanduno, un lugar que los habitantes locales conocen por sus pinturas prehistóricas de figuras humanas, embarcaciones y animales, realizadas con pigmentos rojos y marrones. Antes de este hallazgo, se creía que estas representaciones tenían apenas unos pocos miles de años.

El estudio fue liderado por el arqueólogo indonesio Adhi Agus Oktaviana, de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia (BRIN), junto al explorador de National Geographic, Maxime Aubert, arqueólogo y geoquímico de la Universidad Griffith de Australia. Para determinar la antigüedad de las pinturas, el equipo utilizó una técnica innovadora de datación por ablación láser de la serie del uranio, que permite analizar depósitos microscópicos de carbonato formados sobre los pigmentos de ocre.

Los resultados del estudio fueron publicados en enero en la revista Nature y revelaron que la plantilla de mano de Muna era unos 16.600 años más antigua que el arte rupestre previamente documentado en Sulawesi y aproximadamente 1.100 años anterior a las plantillas de manos halladas en España, algunas atribuidas a neandertales.

Para los investigadores, el hallazgo proporcionó evidencia clave sobre el desarrollo cognitivo temprano de los humanos modernos en el archipiélago indonesio durante el Pleistoceno tardío. La modificación intencional de la silueta de la mano para transformarla en una garra fue interpretada como un signo de pensamiento abstracto y capacidad simbólica avanzada.

El equipo también logró datar plantillas de manos en otras cuevas de la región, con edades que variaron entre los 44.500 y los 20.400 años. Estos datos sugirieron la existencia de una tradición artística continua durante decenas de miles de años, incluso durante el último máximo glacial, cuando el nivel del mar era más bajo y gran parte del sudeste asiático formaba la masa continental conocida como Sondalandia.

Los investigadores argumentaron que estos descubrimientos desafían las perspectivas eurocéntricas que colocaban el surgimiento de la modernidad cognitiva exclusivamente en Europa. Además, el arte rupestre de Indonesia ofrece pistas fundamentales sobre las rutas migratorias de los primeros humanos que, hace unos 65.000 años, cruzaron mares abiertos para llegar a Australia.

En una región donde los restos humanos del Pleistoceno son escasos, las pinturas rupestres de Muna se han consolidado como una de las principales fuentes de evidencia sobre la presencia humana temprana. Para los científicos, estas imágenes representan una ventana excepcional al pensamiento, la imaginación y las capacidades tecnológicas de los primeros pobladores del sudeste asiático.

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