Chile, un viejo conocido en la Copa América que atraviesa el "last dance" de su generación dorada

Juan Schulthess

Argentina tiene este martes su segundo compromiso en la Copa América. El estadio: el MetLife de Nueva Jersey. La hora: las 22 (horario de nuestro país). Al frente, un viejo conocido con una rivalidad ascendente en el fútbol: Chile. 

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El país

La República de Chile es un país limítrofe y bien conocido para Argentina. Con la Cordillera de los Andes como divisor natural, es la nación más larga y angosta del mundo y se ubica en una área altamente sísmica, por lo que ha padecido fuertes terremotos a lo largo de su historia.

Su capital es Santiago de Chile y presenta una gran área metropolitana dividida en comunas. En el casco histórico se encuentra la Plaza de Armas, que es colindante a la Catedral Metropolitana y a otros edificios de valor patrimonial. Algunas de las atracciones que tiene Santiago son el Sky Costanera, con sus impactantes miradores; los Cerros San Cristóbal y Santa Lucía; su centro histórico y algunas comunas de marcada belleza, como Las Condes o Lo Barnechea, por ejemplo.

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Tiene una población superior a las 17 millones de personas, según el último censo, realizado en 2017 (este año hay otro), y está considerado como uno de los países más desarrollados de América Latina a partir de su tecnología y actividad económica, aunque también presenta una marcada desigualdad social.

Presenta diferentes atracciones turísticas que suelen ser visitadas por los argentinos: la costa y el mar del Pacífico, con ciudades como Viña del Mar, Reñaca, Valparaíso o Iquique; la Patagonia, con el Parque Nacional Torres del Paine y sus majestuosos paisajes naturales, y la propia Cordillera, además de su capital, muy elegida por habitantes argentinos, mayormente de la zona cuyana, para realizar compras de indumentaria y electrodomésticos por su conveniencia cambiaria.

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Su presidente es Gabriel Boric (de ideología de izquierda), quien asumió en marzo del 2022 y está, desde ese momento, al frente del Palacio de la Moneda, la sede presidencial trasandina.

Gabriel Boric, presidente de Chile (Foto: NA)

El deporte

El fútbol es el deporte más popular de Chile, aunque su gente tardó bastante en poder festejar un título a nivel selecciones: su primera Copa América fue en 2015, en el certamen en el que fue anfitrión por séptima vez, con el santafesino Jorge Sampaoli como técnico.

En ese torneo, venció por penales en la final justamente a Argentina, tras empatar sin goles en el partido. De ese duelo, quedan sobrevivientes en los planteles actuales: en “La Albiceleste” fueron titulares Nicolás Otamendi, Lionel Messi y Ángel Di María. En “La Roja”, Claudio Bravo, Mauricio Isla, Alexis Sánchez y Eduardo Vargas.

Un año después, Chile revalidó la corona en la Copa América Centenario, en Estados Unidos. En la final, volvió a ganarle a Argentina, también por penales, y en el mismo escenario en el que jugarán esta noche: el MetLife Stadium de Nueva Jersey. 

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Ese día, un 26 de junio de 2016, el dolor de la derrota se profundizó a niveles inimaginables, ya que Messi renunció a la selección y generó un sismo en el mundo futbolero mientras la generación dorada trasandina alcanzaba su apogeo. 

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Afortunadamente, todo eso quedó en el pasado y después vino lo que vino, con el astro rosarino volviendo a ponerse la camiseta que más ama para ser abanderado de la gloria eterna.

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A nivel clubes, los más populares e importantes son Colo Colo (campeón de la Copa Libertadores en 1991 y el más ganador en el ámbito local), Universidad de Chile y Universidad Católica.

Otro deporte en el que Chile sobresale es el tenis: tuvo a talentosos exponentes, como Nicolás Massú (ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 tanto en singles como en dobles); Fernando González (alzó el oro junto a Massú en esas Olimpíadas, llegó a la final del Abierto de Australia en 2007, que perdió con Roger Federer, y fue quinto del mundo), y Marcelo Ríos (llegó a ser número 1 del mundo en 1998 y alcanzó también la final del mismo Grand Slam). 

Actualmente, se destacan Nicolás Jarry, Alejandro Tabilo y Christian Garín.

Fernando González y Nicolás Massú, en Atenas 2004 (Foto: La Tercera)

La selección de Chile

El seleccionado de Chile alcanzó su cumbre en las mencionadas ediciones de la Copa América en 2015 y 2016. Y lo logró de la mano de la influencia de entrenadores argentinos: primero, y como piedra basal, Marcelo Bielsa, que le dio una identidad, cambió la mentalidad del fútbol trasandino y forjó las bases de esa era de gloria. Después, Sampaoli, que ganó el certamen en 2015, y, posteriormente, Juan Antonio Pizzi, campeón en 2016.

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Otros entrenadores albicelestes que dirigieron en la era contemporánea a “La Roja” fueron Claudio “Bichi” Borghi, Eduardo Berizzo (el anterior) y Ricardo Gareca (el actual).

Pese a que quedan algunos retazos de aquella era de oro, el seleccionado se encuentra en una etapa de recambio, en la que será la última función en la Copa América del arquero Bravo (41 años), Mauricio Isla (36), Alexis Sánchez (35) y Eduardo Vargas (34).

Chile atraviesa un presente difícil: no clasificó al Mundial de Rusia 2018 ni al de Qatar 2022 y marcha antepenúltimo en las Eliminatorias, con 5 puntos en 6 partidos, producto de un triunfo, dos empates y tres derrotas. En la presente copa, debutó con un opaco y reñido empate sin goles con Perú.

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Figuras y claves

El técnico. Ricardo Gareca. “El Tigre”, que es argentino, fue presentado el 25 de enero de este año, con el desafío de enderezar el barco. Tiene una vasta trayectoria en el cargo, tanto a nivel clubes, donde resaltó en Talleres (ascendió en el 98, en la recordada final ante Belgrano, y fue campeón de la Copa Conmebol en el 99, único título internacional del fútbol cordobés) y Vélez Sarsfield (donde ganó cuatro campeonatos), como en selecciones, donde dejó un legado en Perú, al que llevó a una Copa del Mundo (Rusia 2018) tras 36 años.

El capitán. Claudio Bravo. La voz de la experiencia, en su “last dance”. El arquero, de 41 años, es uno de los mayores símbolos de la generación dorada trasandina y se convirtió, en esta edición, en el futbolista más longevo en jugar la Copa América. Su último club fue el Betis de España, pero antes pasó por dos gigantes, como Barcelona y Manchester City. También jugó en Real Sociedad y Colo Colo.

La figura. Alexis Sánchez. A sus 35 años, es otro símbolo contemporáneo de “La Roja” que sigue vigente. Considerado por algunos como el mejor futbolista de la historia de su país, el delantero milita actualmente en el Inter, de Italia, donde es compañero de Lautaro Martínez, aunque podría irse. También vistió las camisetas de otros grandes de Europa, como Barcelona (España), Arsenal y Manchester United (Inglaterra) y Olympique de Marsella (Francia), y tuvo un recordado paso por River.

La seguridad. Guillermo Maripán (defensor del Mónaco francés), que fue suplente ante Perú, y Paulo Díaz, central de River, son algunos de los puntos fuertes a nivel nombres y experiencia de la zaga trasandina.

La renovación. Entre los nombres que asoman como el recambio del equipo, aparecen Ben Brereton (inglés nacionalizado chileno), delantero de 25 años que juega en el Sheffield United de la Premier League, y Darío Osorio, joven atacante de 20 años que milita en el Midtjylland danés y es el tercer futbolista más caro del plantel, según Transfermarkt, detrás de Guillermo Maripán y Brereton. Llegó a estar en el radar de Real Madrid.

Presencia en el fútbol argentino. En el plantel chileno hay seis futbolistas que militan en el fútbol argentino: Gabriel Arias (arquero, Racing); Matías Catalán (defensor, Talleres); Paulo Díaz (defensor, River); Mauricio Isla (lateral, Independiente); Thomas Galdames (defensor, Godoy Cruz) y Rodrigo Echeverría (volante, Huracán).

El posible 11 y sus clubes: Claudio Bravo (Betis); Mauricio Isla (Independiente), Igor Lichnovsky (América de México), Paulo Díaz (River) y Gabriel Suazo (Toulouse, Francia); Marcelino Núñez (Norwich City, segunda división inglesa), Erick Pulgar (Flamengo, Brasil), Víctor Dávila (CSKA Moscú, Rusia); Alexis Sánchez (Inter, Italia), Darío Osorio (Midtjylland, Dinamarca) y Eduardo Vargas (Atlético Mineiro, Brasil).

Los antecedentes: más allá de las finales perdidas por penales, de los últimos 10 partidos en la Copa América entre ambos Argentina tiene un saldo altamente favorable: ganó seis y empataron cuatro.

Copa América 1989: Argentina 1 (Caniggia) - Chile 0

Copa América 1991: Argentina 1 (Batistuta) - Chile 0

Copa América 1991: Argentina 0 - Chile 0

Copa América 1995: Argentina 4 (Batistuta x 2, Simeone, Balbo) - Chile 0

Copa América 1997: Argentina 2 (Berti, Gallardo) - Chile 0

Copa América 2015: Argentina 0 (1) - Chile 0 (4)

Copa América 2016: Argentina 2 (Di María, Banega) - Chile 1

Copa América 2016: Argentina 0 (2) - Chile 0 (4)

Copa América 2019: Argentina 2 (Agüero, Dybala) - Chile 1

Copa América 2021: Argentina 1 (Messi) - Chile 1