El rasgo corporal que ayuda a mantener el cerebro joven

Un reciente estudio reveló que las personas con mayor masa muscular y una menor proporción de grasa visceral en relación a su masa muscular tienden a mostrar signos de un cerebro biológicamente más joven. Este descubrimiento se presentará la próxima semana en la reunión anual de la Radiological Society of North America (RSNA). La grasa visceral se refiere a la grasa almacenada profundamente en el abdomen, alrededor de órganos internos clave.

El autor principal del estudio, Cyrus Raji, M.D., Ph.D., profesor asociado de radiología y neurología en el Mallinckrodt Institute of Radiology de la Washington University School of Medicine en St. Louis, Missouri, afirmó: "Los cuerpos más saludables, con más masa muscular y menos grasa oculta en el abdomen, son más propensos a tener cerebros más saludables y jóvenes. Una mejor salud cerebral, a su vez, reduce el riesgo de futuras enfermedades cerebrales, como el Alzheimer".

Cómo la resonancia magnética mide la edad cerebral y la composición corporal

La edad cerebral es una estimación de cuán viejo parece el cerebro biológicamente, basada en su estructura observada a través de resonancias magnéticas (MRI). La MRI corporal puede rastrear la masa muscular, que sirve como un marcador para los esfuerzos destinados a reducir la fragilidad y fortalecer la salud general. La edad cerebral estimada a partir de escaneos estructurales también puede arrojar luz sobre los factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer, incluida la pérdida de masa muscular.

El Dr. Raji comentó: "Si bien es comúnmente conocido que el envejecimiento cronológico se traduce en pérdida de masa muscular y aumento de grasa oculta en el abdomen, este trabajo muestra que estas medidas de salud se relacionan con el envejecimiento cerebral en sí". Además, destacó que la masa muscular y la grasa cuantificadas en el cuerpo son reflejos clave de la salud cerebral, tal como se rastrea con el envejecimiento cerebral.

Detalles del estudio: imágenes, análisis de IA y perfil de participantes

El estudio evaluó a 1,164 adultos sanos (52% mujeres) en cuatro sitios de investigación utilizando MRI de cuerpo completo. Los participantes tenían una edad cronológica media de 55.17 años. Las imágenes incluyeron secuencias de MRI ponderadas por T1, que destacan la grasa como brillante y el líquido como oscuro, proporcionando una vista clara de los músculos, la grasa y el tejido cerebral. Un algoritmo de inteligencia artificial (IA) midió el volumen muscular total normalizado, la grasa visceral (grasa oculta en el abdomen), la grasa subcutánea (grasa bajo la piel) y predijo la edad cerebral.

Los datos indicaron que los individuos con una mayor proporción de grasa visceral en relación a la masa muscular tenían una mayor edad cerebral predicha. La grasa subcutánea no mostró una asociación significativa con la edad aparente del cerebro.

El Dr. Raji agregó: "Los participantes con más músculo tendieron a tener cerebros que parecían más jóvenes, mientras que aquellos con más grasa oculta en el abdomen en relación con su masa muscular tenían cerebros que parecían más viejos. La grasa justo debajo de la piel no estaba relacionada con el envejecimiento cerebral. En resumen, más músculo y una menor proporción de grasa visceral en relación con la masa muscular se vincularon a un cerebro más joven".

Implicaciones para la salud, prevención y futuras intervenciones

El Dr. Raji explicó que centrarse en construir músculo y reducir la grasa visceral son objetivos realistas y alcanzables. La MRI de cuerpo completo y las estimaciones de edad cerebral basadas en IA pueden ofrecer puntos de referencia claros para programas diseñados para reducir la grasa visceral mientras se mantiene o aumenta la masa muscular.

También destacó que los resultados subrayan la estrecha conexión entre la salud física y la salud cerebral.

"Esta investigación ha validado hipótesis ampliamente sostenidas sobre la asociación entre los biomarcadores de composición corporal y la salud cerebral, y proporciona una base para que esos biomarcadores sean incluidos en futuros ensayos de diversas intervenciones y tratamientos metabólicos", concluyó.

Lo que los hallazgos significan para los medicamentos para la pérdida de peso GLP-1

Los medicamentos para la pérdida de peso que imitan el péptido 1 similar al glucagón (GLP-1), como Ozempic, son efectivos para reducir la grasa corporal, pero también pueden contribuir a la pérdida de músculo. El Dr. Raji sugirió que los hallazgos del estudio podrían ayudar a guiar el desarrollo de terapias de próxima generación. Estos tratamientos futuros podrían centrarse en reducir la grasa visceral más que la grasa subcutánea, mientras se protege la masa muscular.

"Perder grasa, especialmente grasa visceral, mientras se preserva el volumen muscular tendría el mejor beneficio sobre el envejecimiento cerebral y la salud cerebral, según las ideas de nuestro trabajo", afirmó. "Por lo tanto, nuestro estudio puede informar tratamientos futuros promoviendo investigaciones que cuantifiquen la MRI de grasa corporal, músculo y edad cerebral, lo que puede ayudar a determinar los regímenes de dosificación óptimos para los GLP-1 para lograr los mejores resultados en la salud corporal y cerebral".

Los coautores del estudio incluyen a Somayeh Meysami, M.D., Soojin Lee, Ph.D., Saurabh Garg, M.Sc., Nasrin Akbari, M.Sc., Rodrigo Solis Pompa, M.D., M.H.Sc., Ahmed Gouda, M.Sc., Thanh Duc Nguyen, Ph.D., Saqib Abdullah Basar, M.B.B.S., M.P.H., Yosef G. Chodakiewitz, M.D., David A. Merrill, M.D., Ph.D., Alex Exuzides, Ph.D., M.D., Amar P. Patel, M.D., Daniel J. Durand, M.D., M.B.A., y Sam Hashemi, M.Sc.

Temas