Científicos descubren un nuevo desencadenante del Alzheimer y lo desactivan
Investigadores de la Universidad de Indiana hallaron una enzima llamada IDOL que, al ser eliminada de neuronas, redujo drásticamente las placas de amiloide y mejoró la comunicación celular, abriendo nuevas vías para tratamientos de Alzheimer.
FOTO: Científicos hallan un nuevo desencadenante del Alzheimer
Un equipo de investigadores de la Universidad de Indiana identificó una nueva estrategia para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, centrada en una enzima del cerebro denominada IDOL. En estudios de laboratorio, la eliminación de esta enzima de las neuronas redujo significativamente las placas de amiloide, que son uno de los principales marcadores biológicos de la enfermedad, y podría ayudar al cerebro a resistir mejor los daños asociados a esta patología.
Este descubrimiento se produce en un contexto en el que los científicos buscan tratamientos más eficaces para el Alzheimer. En los últimos años, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó dos medicamentos modificadores de la enfermedad, lecanemab y donanemab, que actúan eliminando la acumulación de placas de amiloide en el cerebro. Estos tratamientos ayudan a estabilizar a los pacientes al ralentizar su deterioro.
El equipo de la Universidad de Indiana sostiene que el enfoque en IDOL podría ofrecer una estrategia diferente para combatir el Alzheimer, mejorando al mismo tiempo la comunicación entre las células cerebrales y apoyando un metabolismo lipídico saludable.
Según Kim, profesor de genética médica y molecular, "lo que hace que esto sea emocionante es que ahora tenemos un objetivo específico que podría llevar a un nuevo tipo de tratamiento. Creemos que IDOL nos proporcionará una estrategia alternativa para tratar la enfermedad de Alzheimer. Apuntar a las enzimas en el desarrollo de medicamentos ofrece ventajas clave debido a sus sitios activos bien definidos o 'bolsillos' donde los fármacos pueden unirse y bloquear su actividad. Esta precisión significa que podemos diseñar moléculas que impacten el objetivo correcto con efectos secundarios mínimos."
Experimentos con Células Cerebrales Revelan Resultados Sorprendentes
Los hallazgos fueron publicados en la revista Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association. Los investigadores crearon dos modelos animales separados de la enfermedad de Alzheimer al eliminar el gen IDOL en diferentes tipos de células cerebrales, incluyendo neuronas y microglía, que son células inmunitarias en el cerebro.
Los científicos inicialmente esperaban que las microglías desempeñaran un papel más importante en la eliminación de las placas de amiloide, ya que estas células inmunitarias ayudan a eliminar material dañino del cerebro y son las principales productoras de IDOL.
Sin embargo, los efectos más sorprendentes aparecieron cuando IDOL fue eliminado de las neuronas. Hande Karahan, profesora asistente de investigación en genética médica y molecular, indicó que eliminar IDOL en las neuronas no solo disminuyó los niveles de placas, sino que también redujo los niveles de apolipoproteína E (APOE), una proteína fuertemente asociada con la enfermedad de Alzheimer. Una forma de esta proteína, APOE4, se considera el mayor factor de riesgo genético para el Alzheimer de inicio tardío y es importante para regular el metabolismo lipídico en el cerebro.
Beneficios Potenciales Más Allá de la Eliminación de Placas
Los investigadores también encontraron niveles incrementados de receptores involucrados en la regulación de APOE y las placas de amiloide tras la eliminación de la enzima de las neuronas. Estos receptores son importantes para mantener una comunicación saludable entre neuronas y apoyar el metabolismo lipídico.
Karahan mencionó que investigaciones previas han demostrado que activar una vía relacionada podría ayudar a las personas con Alzheimer a ser más resistentes al deterioro cognitivo, incluso cuando hay una acumulación significativa de placas.
"Esto es especialmente importante desde una perspectiva clínica porque los pacientes suelen ser diagnosticados con la enfermedad después de acumular una carga considerable de placas de amiloide en el cerebro. No solo disminuir los niveles de amiloide, sino también aumentar la resistencia a estos cambios patológicos podría maximizar los beneficios clínicos", afirmó Karahan. "Apuntar a IDOL neuronal podría ofrecer múltiples beneficios terapéuticos en la enfermedad de Alzheimer al reducir simultáneamente la carga de amiloide mientras se mejoran los efectos neuroprotectores."
Investigadores Planifican el Desarrollo Futuro de Medicamentos para el Alzheimer
El equipo de investigación ahora explora varios enfoques para desarrollar fármacos que apunten a la enzima IDOL. Según Kim, los futuros estudios se centrarán en probar la seguridad de los compuestos potenciales y evaluar su eficacia en modelos preclínicos. Los científicos también planean investigar si bloquear IDOL puede preservar las conexiones sinápticas entre neuronas y reducir la patología tau, otro rasgo importante de la enfermedad de Alzheimer.
Lectura rápida
¿Qué descubrieron los investigadores?
Identificaron la enzima IDOL como un nuevo objetivo en el tratamiento del Alzheimer, cuya eliminación reduce las placas de amiloide.
¿Quién llevó a cabo la investigación?
El estudio fue realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Indiana.
¿Cuándo se publicó el estudio?
Los hallazgos fueron publicados el 20 de mayo de 2026.
¿Dónde se realizó la investigación?
La investigación se llevó a cabo en la Universidad de Indiana, en su Escuela de Medicina.
¿Por qué es importante este descubrimiento?
Podría ofrecer una nueva estrategia terapéutica que no solo reduzca las placas de amiloide, sino que también mejore la comunicación entre células cerebrales.
