¿Puede el ayuno combatir la enfermedad de las encías? Un estudio revela un vínculo sorprendente

Un reciente estudio de King's College London reveló que seguir una dieta de ayuno a corto plazo, con bajo contenido calórico, podría disminuir los niveles de inflamación vinculados a la enfermedad de las encías. Esta investigación sugiere que los hábitos alimenticios podrían tener un impacto en la salud bucal casi tan significativo como el cuidado dental diario.

La investigación se centró en la relación entre el ayuno y la enfermedad periodontal, una forma grave de enfermedad de las encías que afecta a millones de personas en todo el mundo y que también se ha asociado con problemas de salud graves, como enfermedades cardíacas y diabetes. Mientras que el tratamiento tradicional se enfoca en la limpieza de áreas infectadas y el control de la placa, los investigadores están explorando si cambios en la dieta pueden mejorar los resultados de estos tratamientos.

Para llevar a cabo el estudio, se reclutaron 28 pacientes en hospitales de España, quienes fueron divididos en dos grupos: uno que siguió una dieta de restricción calórica durante cinco días y otro que mantuvo su dieta habitual. El grupo que realizó el ayuno consumió 1,100 calorías por día durante los primeros dos días, seguido de 750 calorías diarias en los siguientes tres días. Luego, se aumentaron gradualmente las calorías con alimentos blandos antes de regresar a la dieta normal al séptimo día. Este ciclo se repitió tres veces durante un periodo de seis meses y los participantes reportaron que la dieta fue relativamente fácil de seguir.

Después de seis meses, los investigadores analizaron muestras de sangre y fluido gingival de los participantes. Aquellos que completaron el programa de ayuno mostraron niveles más bajos de marcadores de inflamación tanto en la sangre como en el tejido de las encías en comparación con el grupo de control. También se observaron reducciones en la proteína C-reactiva, un marcador común de inflamación en el cuerpo, así como en moléculas específicas asociadas con la inflamación en las encías.

El autor principal del estudio, Dr. Giuseppe Mainas, destacó que los cambios en el estilo de vida podrían ser importantes para los pacientes, junto con una correcta higiene dental. El autor senior, Prof. Luigi Nibali, mencionó que el ayuno puede reducir el estrés oxidativo, que es una causa común de inflamación que puede dañar células y ADN. Además, restringir alimentos altos en calorías y carbohidratos refinados podría ayudar a disminuir este estrés oxidativo.

Los investigadores sugieren que las dietas que imitan el ayuno podrían ser consideradas como una herramienta adicional para complementar los tratamientos estándar de la enfermedad de las encías, que incluyen limpieza dental profesional y orientación sobre higiene bucal. El Dr. Mainas expresó su interés en realizar un estudio más amplio para validar estos hallazgos y explorar cómo implementar estos beneficios en grupos de alto riesgo que no puedan ayunar.

Estos hallazgos se publicaron en el Journal of Clinical Periodontology (JCP) y cuentan con el apoyo financiero del Medical Research Council-Impact Accelerator Account (MRC-IAA).