Un nuevo mapa deslumbrante de la galaxia del Escultor en miles de colores

CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — Científicos anunciaron la creación de un mapa de la galaxia espiral conocida como Escultor, mostrando su esplendor en una vibrante paleta de colores.

La imagen, divulgada el miércoles, fue obtenida por un telescopio ubicado en Chile y tiene un nivel de detalle sin precedentes, funcionado ya como un invaluable mapa estelar.

El Very Large Telescope, del Observatorio Europeo Austral, observó esta galaxia por un total de 50 horas, combinando más de 100 exposiciones para formar esta impresionante imagen que abarca una distancia de 65.000 años luz, casi toda la galaxia. Para ponerlo en perspectiva, un año luz equivale a aproximadamente 5.8 billones de millas.

Oficialmente denominada NGC 253, Escultor es clasificada como una galaxia de brote estelar, marcándose por su intensa actividad en la formación de estrellas. Se encuentra a 11 millones de años luz en la constelación de Escultor, visible fácilmente con binoculares o pequeños telescopios.

Enrico Congiu, del observatorio y líder de la investigación, destacó: “La galaxia del Escultor se sitúa en un punto perfecto. Está próxima lo suficiente como para poder desentrañar su estructura interna y estudiar sus componentes con detalles impresionantes, pero al mismo tiempo es lo suficientemente grande para ser vista como un sistema completo”.

Las variaciones de color en estrellas, gas y polvo dentro de la galaxia aportan pistas sobre su edad, composición y movimientos. La reciente imagen de Escultor brilla con miles de tonalidades, un contraste marcado con las limitadas paletas de las imágenes tradicionales.

Hasta el momento, el equipo ha catalogado 500 nebulosas planetarias, estructuras gaseosas que son remanentes de estrellas moribundas, que también pueden actuar como marcadores celestiales. La investigación está en proceso de publicación en la revista Astronomy & Astrophysics.

La Associated Press, en su cobertura de salud y ciencia, recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y la Robert Wood Johnson Foundation. Es importante resaltar que la AP asume la plena responsabilidad del contenido presentado.