Tragedia en Guyana: hundimiento de ferry estatal deja cerca de 100 muertos y una nación en luto

GEORGETOWN, Guyana — El gobierno de Guyana está bajo creciente presión para esclarecer las circunstancias del hundimiento de un ferry estatal que ocurrió el fin de semana, resultando en un estimado de 100 muertes. Las autoridades han solicitado a la población, visiblemente frustrada, que aguarde el desenlace de una investigación oficial.

Hasta el momento, se ha confirmado que 76 de los 179 pasajeros que se cree estaban a bordo del ferry sobrevivieron a lo que se ha catalogado como el peor desastre marítimo en la historia de esta nación sudamericana. Hasta el miércoles, se habían recuperado 65 cuerpos, mientras los equipos de buzos, apoyados por recursos navales de Brasil y Trinidad y Tobago, continúan la búsqueda de casi 40 desaparecidos.

En la localidad de Charity, decenas de guyaneses se han congregado, esperando que se encuentren los cuerpos de sus seres queridos. "Sé que mi bebé está en ese barco", expresó Samantha Ramin, quien ha perdido a dos de sus tres hijos en la tragedia.

Los rescatistas han logrado recuperar el cuerpo de su hija menor, pero su hijo sigue desaparecido. "Sé que está ahí abajo. Quiero ver que lo encuentren", agregó.

El MV Barima, un ferry de 87 años, zarpó el sábado desde Georgetown, la capital, con destino a Port Kaituma cuando comenzó a hacer agua y se volcó en aguas del Atlántico, frente a la costa de Essequibo. Aunque el manifiesto del barco registraba 116 pasajeros y 17 tripulantes, se estima que a bordo había hasta 179 personas.

La tardanza en el rescate ha generado cuestionamientos entre la población, y varios sobrevivientes han manifestado que permanecieron en el agua durante horas. Uno de ellos, identificado como Leon Murray, mencionó que la embarcación parecía sobrecargada en comparación con sus viajes anteriores. "La gente carga, carga, carga el vapor", afirmó.

Mientras los esfuerzos de búsqueda continúan, los sobrevivientes han denunciado que el ferry iba sobrecargado de personas y carga, incluyendo motores de gran potencia y contenedores de combustible.

Funcionarios del gobierno han sostenido que el ferry estaba dentro de los límites de su capacidad, pero también han admitido que existen múltiples versiones sobre lo sucedido, lo que complica llegar a una conclusión clara. El director de la Agencia Marítima, Stephen Thomas, ha señalado que se espera una investigación exhaustiva que arroje luz sobre la carga del barco y la supervisión del personal antes de hacer afirmaciones definitivas.

El primer ministro Mark Phillips aseguró que "no tenemos nada que ocultar" y que quienes sean responsables enfrentarán las consecuencias de sus acciones. "Cuando se establezca que hubo negligencia o mala conducta, los responsables enfrentarán todo el peso de la ley", agregó.

Por su parte, la policía ha detenido al capitán del barco y a al menos otro miembro de la tripulación, quien dio positivo en una prueba de marihuana. En cuanto a la cuestionada antigüedad del ferry, el gobierno ha explicado que se esperaba la finalización de un muelle especial en Port Kaituma para recibir una nueva embarcación de 12,7 millones de dólares, adquirida de India.

El MV Barima había sido sometido a reparaciones mayores en 2024 y tenía programados trabajos adicionales para octubre.

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Esta historia fue reportada por Drake desde Charity, Guyana.