Guyana intensifica búsqueda de sobrevivientes tras el naufragio de un ferry sobrecargado

GEORGETOWN, Guyana — La búsqueda de sobrevivientes se intensificó el lunes en Guyana, tras el naufragio de un ferry que, según se sospecha, estaba sobrecargado. Al menos 35 de las 67 personas rescatadas no estaban registradas en la lista de pasajeros, lo que genera gran preocupación entre las autoridades.

Las esperanzas de hallar a los pasajeros y miembros de la tripulación desaparecidos comienzan a desvanecerse. El primer ministro Mark Phillips declaró a los medios que se estima que había muchas más personas a bordo del ferry, que contaba con varias décadas de antigüedad, que las 116 registradas como pasajeros y los 17 miembros de la tripulación.

Phillips también informó que el capitán rescatado y al menos otro miembro de la tripulación dieron positivo en pruebas de marihuana y permanecen bajo custodia policial mientras se lleva a cabo una investigación penal.

El MV Barima naufragó frente a la costa de Essequibo el sábado por la noche, mientras se dirigía desde la capital, Georgetown, hacia Port Kaituma, en el noroeste del país, cerca de la frontera con Venezuela. Hasta el momento, solo se han recuperado dos cuerpos.

El primer ministro afirmó que el gobierno iniciará una investigación exhaustiva, centrada en la veracidad del manifiesto de pasajeros, la carga del barco, el cumplimiento de las normas de seguridad y la conducta de la tripulación antes de zarpar.

"Quiero ser claro: si se determina que hubo negligencia o mala conducta, los responsables enfrentarán las consecuencias de la ley", enfatizó. "No habrá excepciones ni tolerancia hacia quienes pongan en riesgo vidas inocentes".

El ministro de Obras Públicas, Juan Edghill, expresó su devastación por lo que se considera el peor desastre marítimo en décadas, y por la gravedad de la situación actual.

Las quejas de los pasajeros sobre la venta informal de asientos han sido recurrentes, lo que indica que empleados han estado cobrando en efectivo por lugares que no figuran en el manifiesto. Esta práctica ha estado presente durante años en los muelles estatales.

Los ferris son un medio de transporte común en Guyana, un país con vastas áreas boscosas y escasos sistemas viales en su interior. Muchos optan por este medio por ser más económico en comparación con las tarifas aéreas de las aerolíneas nacionales que operan en las comunidades interiores.

Varios pasajeros compartieron en redes sociales que el agua se filtraba en el área de carga mientras el MV Barima se deslizaba con dificultad por la costa del Atlántico Norte en su trágico viaje hacia Port Kaituma.

La embarcación, que tiene más de 80 años de antigüedad, fue sometida a reparaciones mayores en 2024 y se preveían más reparaciones para octubre.