Iowa limita derechos de identidad de género al anular protecciones locales

DES MOINES, Iowa, EE.UU. — Una reciente legislación en Iowa prohíbe las protecciones locales contra la discriminación por motivos de identidad de género, luego de que el estado se convirtiera el año pasado en el primero en Estados Unidos en revertir su código de derechos civiles.

La nueva ley, que establece la preeminencia del código estatal, entró en vigor el martes tras ser firmada por la gobernadora republicana Kim Reynolds. Esta normativa impide que las ciudades y condados implementen protecciones de derechos civiles que excedan las categorías definidas en la legislación estatal.

Varias ciudades en todo el estado, incluidas Des Moines e Iowa City, han adoptado protecciones por identidad de género en sus ordenanzas locales. Recientemente, Ames, donde se ubica la Universidad Estatal de Iowa, aprobó una ordenanza para establecer estas protecciones.

Los republicanos, que dominan tanto la Cámara de Representantes como el Senado, argumentan que esta ley proporciona claridad sobre las clases protegidas. Sin embargo, los demócratas han expresado su oposición. El representante estatal republicano Steve Holt advirtió que podrían surgir numerosos conflictos con las ordenanzas locales, destacando que un mosaico de diversas normativas de derechos civiles sería complicado de manejar para empresas y escuelas.

En Iowa, al menos otros dos estados, Arkansas y Tennessee, ya han implementado leyes similares que restringen ordenanzas locales más amplias que las estatales, según un análisis del Movement Advancement Project, un centro de estudios sobre derechos LGBTQ+.

La inclusión de la orientación sexual y la identidad de género en la Ley de Derechos Civiles de Iowa no ocurrió hasta 2007, cuando la Asamblea Legislativa, entonces controlada por los demócratas, aprobó la adición con el apoyo de varios republicanos.

La gobernadora Reynolds y otros republicanos sostuvieron que las protecciones contra la discriminación no podían coexistir con leyes recientes que restringen el acceso de estudiantes transgénero a baños, vestuarios y equipos deportivos.

En Iowa City, donde las protecciones por identidad de género han estado vigentes en el código local por aproximadamente 30 años, la concejala Laura Bergus destacó que, tras la promulgación de la ley estatal, la ciudad aprobó una resolución para reafirmar su autoridad en este ámbito y asegurar a los residentes que la discriminación por identidad de género seguía prohibida.

Sin embargo, Bergus consideró que la nueva ley es una "extralimitación extrema" que impide a los gobiernos locales atender las necesidades de sus comunidades, y mencionó que Iowa City está evaluando la posibilidad de emprender acciones legales al respecto.

Los ciudadanos de Iowa tienen hasta el 27 de abril para presentar quejas de derechos civiles relacionadas con identidad de género por incidentes ocurridos antes de la reversión del código, que tuvo lugar el 1 de julio de 2025. Desde entonces, solo una queja ha sido aceptada para investigación, contrastando con las 46 quejas que se registraron en el año anterior.

La reversión también eliminó la opción para que los habitantes de Iowa soliciten un cambio de designación de sexo en sus certificados de nacimiento. Desde enero hasta junio de 2025, se registraron 208 cambios en la designación de sexo, una cifra que supera las 135 solicitudes de todo 2024. Actualmente, aunque el estado sigue recibiendo solicitudes de cambios, todas son rechazadas.