Conmemoración en Selma: 61 años de la marcha por los derechos civiles

SELMA, Alabama, EE.UU. — A 61 años de la represión policial en el puente Edmund Pettus, miles de personas se congregan en esta ciudad de Alabama durante el fin de semana, en un contexto marcado por inquietudes sobre el futuro de la Ley de Derecho al Voto.

La violenta jornada del 7 de marzo de 1965, conocida como el Domingo Sangriento, impactó profundamente a la nación y fue fundamental para la aprobación de legislación que eliminó la segregación racial en los procesos electorales.

Las celebraciones de este año, que se llevan a cabo durante todo el fin de semana y culminan con una marcha conmemorativa por el puente el domingo, se desarrollan en un contexto en el que la Corte Suprema está analizando un caso que podría restringir una cláusula de la Ley de Derecho al Voto. Esta cláusula ha sido crucial para asegurar que algunos distritos del Congreso y locales se tracen de manera que los votantes de minorías puedan elegir a sus candidatos preferidos.

"Me preocupa que todos los avances que logramos durante los últimos 61 años vayan a ser erradicados", expresó Charles Mauldin, de 78 años, uno de los manifestantes que sufrió violencia aquel día.

Se espera que los jueces tomen una decisión pronto sobre un caso de Luisiana que aborda el papel de la raza en el trazado de distritos. Un fallo que limite esta consideración podría tener repercusiones significativas, permitiendo que los estados controlados por republicanos reduzcan los distritos con mayoría de votantes negros y latinos, que suelen favorecer a los demócratas.

Funcionarios demócratas, líderes de derechos civiles y otros asistentes han llegado a Selma para rendir homenaje a un momento crucial del Movimiento por los Derechos Civiles y para hacer llamados a la acción. Al igual que los manifestantes del Domingo Sangriento, enfatizaron la necesidad de continuar luchando por los derechos.

El exsenador estatal Hank Sanders, quien inició la conmemoración anual, destacó que los eventos de 1965 en Selma marcaron un hito en la historia de la nación, contribuyendo a fortalecer la democracia estadounidense. "La sensación es de un miedo profundo a perder los avances logrados, un miedo mayor que en cualquier momento desde 1965", afirmó.

El representante Shomari Figures, quien ganó las elecciones en 2024 en un distrito de Alabama rediseñado por un tribunal federal, subrayó que lo sucedido en Selma y la aprobación de la Ley de Derecho al Voto "fue monumental para dar forma a cómo se ve Estados Unidos y cómo está representada la población en el Congreso".

"Visitar Selma cada año es un recordatorio reconfortante de que el progreso logrado por el Movimiento por los Derechos Civiles no es eterno. Ha estado bajo ataques constantes desde que obtuvimos esos derechos", agregó Figures.

En 1965, los manifestantes, liderados por John Lewis y Hosea Williams, marcharon en parejas por el puente de Selma hacia Montgomery. Mauldin, que en ese entonces tenía 17 años, formaba parte de la tercera pareja detrás de Williams y Lewis. "Tener miedo no era una opción. Y no es que no tuviéramos miedo; elegimos el valor por encima del miedo", recordó Mauldin.

"Todos nos golpearon. Nos pisotearon. Nos lanzaron gas lacrimógeno. Y el estado de Alabama nos brutalizó", narró Mauldin.