Guyana designa expertos internacionales para investigar el naufragio del ferry estatal

GEORGETOWN, Guyana (AP) — El gobierno de Guyana ha conformado un grupo de expertos internacionales para llevar a cabo una investigación sobre el reciente hundimiento del ferry estatal MV Barima, que resultó en la muerte de numerosas personas y se considera el peor desastre marítimo en la historia del país.

El MV Barima, que contaba con 87 años de antigüedad, volcó en aguas del Atlántico el 18 de junio mientras se dirigía desde la capital, Georgetown, hacia Port Kaituma, una comunidad indígena situada cerca de la frontera con Venezuela.

Las autoridades han señalado que había aproximadamente 179 pasajeros a bordo, pero hasta el momento se han recuperado 73 cuerpos, mientras que 76 personas fueron rescatadas. Equipos internacionales continúan trabajando para recuperar la embarcación, lo que permitirá a los expertos realizar una inspección detallada.

En un mensaje a la nación, el presidente Irfaan Ali anunció que el equipo de investigación tendrá amplias facultades y actuará de manera independiente.

El exfiscal general de Belice, Phillip Godfrey Smith, ha sido designado como director del equipo, que incluye a un abogado, un arquitecto naval y expertos marítimos provenientes de Jamaica y Trinidad y Tobago.

Hasta el momento, las autoridades locales han arrestado a tres personas, entre ellas al capitán rescatado, que dio positivo en una prueba de marihuana, así como a otro miembro de la tripulación.

El presidente Ali indicó que el equipo deberá examinar la gestión de los pasajeros, incluyendo el proceso de embarque, la preparación del manifiesto, el posible hacinamiento de la embarcación, el almacenamiento de la carga, la disponibilidad y el uso de equipos de salvamento, así como el cumplimiento de los requisitos de seguridad.

Testimonios de personas rescatadas que se aferraron a restos flotantes durante horas sugieren que el ferry estaba sobrecargado, transportando tanto personas como carga, incluidos vehículos y grandes palés. Estas personas afirmaron que el MV Barima estaba tomando agua, pero que la tripulación lo desestimó como algo "normal".

El presidente Ali subrayó que la comisión debe determinar si hubo negligencia, mala conducta o incumplimiento del deber por parte de cualquier individuo o entidad que haya contribuido al desastre, incluyendo el descuido del estado de la embarcación, su historial de mantenimiento, las condiciones del mar y el funcionamiento de los equipos de navegación y comunicación.

Asimismo, se espera que la comisión recomiende reformas institucionales y operativas, además de medidas necesarias para mejorar la seguridad marítima y la respuesta ante emergencias, con el fin de reducir la probabilidad de futuros desastres.