Condenan a dos traficantes a cadena perpetua por la tragedia de 53 migrantes en Texas

AUSTIN, Texas, EE.UU. (AP) — Felipe Orduna-Torres y Armando Gonzales-Ortega, culpables de cargos federales relacionados con la muerte de 53 migrantes hallados en la parte trasera de un camión en Texas en 2022, fueron sentenciados a cadena perpetua el viernes, coincidiendo con el tercer aniversario de la tragedia.

Estos individuos fueron los primeros en ser sentenciados por el intento de tráfico de personas más letal del país, que cruzó la frontera entre Estados Unidos y México. En marzo, un jurado federal encontró culpables a ambos por su participación en una red criminal de tráfico de personas que terminó en muertes y lesiones. La audiencia de sentencia tuvo lugar en San Antonio, bajo la conducción del juez federal de distrito Orlando Garcia.

Orduna-Torres, de 30 años, fue considerado el líder de la operación y recibió cadena perpetua, mientras que Gonzales-Ortega, de 55 años, su principal asistente, fue sentenciado a 83 años. Es relevante destacar que el sistema penitenciario federal no ofrece posibilidad de libertad condicional.

La secretaria de Justicia, Pam Bondi, declaró: “Estos criminales pasarán el resto de sus vidas en prisión debido a su cruel decisión de lucrar con el sufrimiento humano”. Además, enfatizó que “las sentencias de hoy son un mensaje fuerte para los traficantes de personas en todas partes: no descansaremos hasta que estén tras las rejas”.

Los inmigrantes, originarios de Guatemala, Honduras y México, pagaron entre 12,000 y 15,000 dólares cada uno para ser contrabandeados a Estados Unidos. Aprovechando las condiciones del clima, el camión, que tenía un sistema de aire acondicionado averiado, estaba destinado a un trayecto de tres horas hacia San Antonio desde Laredo, Texas.

A medida que las temperaturas aumentaban en el interior del camión, los migrantes comenzaron a gritar y golpear las paredes en un intento por llamar la atención o escapar. La mayoría terminó desmayándose. Cuando finalmente se abrió el tráiler, 48 personas ya habían fallecido y otras 16 fueron trasladadas a hospitales, donde cinco más perdieron la vida, incluyendo a seis niños y una mujer embarazada.

Durante la audiencia de sentencia, se permitió a los familiares de las víctimas en México, Honduras y Guatemala participar a través de videollamada. Algunos enviaron declaraciones que fueron leídas en la corte, donde el juez también mencionó los nombres de los 53 fallecidos.

Según informes, Orduna-Torres y Gonzales-Ortega colaboraron con operaciones de tráfico en sus países de origen, compartiendo rutas y recursos. Se estima que este grupo introdujo ilegalmente a más de 1,100 personas entre noviembre de 2021 y junio de 2022, obteniendo beneficios que superaron los 13 millones de dólares.

El fiscal federal de Texas, Justin Simmons, advirtió que las cifras presentadas son un llamado de atención para quienes consideran pagar por ingresar al país ilegalmente, afirmando: “Los cárteles no se preocupan por ti; solo les interesa tu dinero”.

Otros cinco hombres ya se habían declarado culpables de cargos en este caso, incluido el conductor del camión, Homero Zamorano Jr., quien fue encontrado escondido cerca del tráiler. Zamorano enfrenta un posible cumplimiento de cadena perpetua cuando se realice su sentencia en diciembre. Además, hay un sexto acusado arrestado en Guatemala que espera juicio.

La tragedia de 2022 es parte de un patrón luctuoso que ha costado miles de vidas en las últimas décadas, en su mayoría durante intentos de cruce de la frontera entre Estados Unidos y México. Casos previos incluyen la muerte de diez inmigrantes en 2017 en un camión estacionado y 19 más hallados sin vida en un incidente relacionado en 2003.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.