Un estudio confirma que el Tylenol no aumenta el riesgo de autismo ni ADHD en embarazadas

Un reciente estudio publicado en The Lancet Obstetrics, Gynaecology & Women's Health confirmó que el uso de acetaminofén, conocido comúnmente como Tylenol, durante el embarazo no incrementa el riesgo de autismo, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (ADHD) o discapacidad intelectual en los niños. Esta investigación, liderada por un equipo de la City St George's, University of London, analizó 43 estudios de alta calidad, incluyendo comparaciones entre hermanos que ayudan a separar los efectos del medicamento de factores genéticos y del entorno familiar.

La preocupación pública sobre el uso de acetaminofén durante el embarazo resurgió tras afirmaciones en septiembre de 2025 que sugerían que la exposición prenatal podría interferir con el desarrollo cerebral y aumentar la probabilidad de autismo. Sin embargo, muchos de los estudios previos que indicaron vínculos estadísticos entre el uso de acetaminofén y diagnósticos de autismo presentaron limitaciones significativas, como datos incompletos o la falta de consideración de la historia familiar y factores genéticos.

Para abordar estas debilidades, los investigadores se centraron en la evidencia de mayor calidad disponible, comparando embarazos en los que se utilizó acetaminofén con aquellos en los que no se utilizó, prestando especial atención a los estudios que examinaron a hermanos nacidos de la misma madre. En estos estudios de comparación entre hermanos, un niño fue expuesto al acetaminofén durante el embarazo mientras que otro no.

Este enfoque permitió a los investigadores controlar mejor los factores genéticos compartidos, el entorno familiar y las características parentales a largo plazo, que son difíciles de contabilizar en estudios observacionales tradicionales pero pueden influir fuertemente en el desarrollo infantil. Los datos de comparación entre hermanos fueron extensos, analizando resultados para 262,852 niños evaluados por autismo, 335,255 evaluados por ADHD y 406,681 evaluados por discapacidad intelectual. En todos estos grupos, no se encontró evidencia de que el uso de acetaminofén durante el embarazo aumentara el riesgo de alguna de estas condiciones en comparación con embarazos donde no se utilizó el medicamento.

La profesora Asma Khalil, profesora de Obstetricia y Medicina Materno-Fetal en la City St George's, University of London, lideró el estudio y explicó por qué investigaciones anteriores pudieron haber generado alarmas. "Nuestros hallazgos sugieren que los vínculos reportados anteriormente probablemente se expliquen por predisposición genética u otros factores maternos como fiebre o dolor subyacente, en lugar de un efecto directo del paracetamol en sí. La conclusión es clara: el paracetamol sigue siendo una opción segura durante el embarazo cuando se toma según las indicaciones. Esto es importante, ya que el paracetamol es el medicamento de primera línea que recomendamos para las mujeres embarazadas con dolor o fiebre, y deben sentirse tranquilas de que aún tienen una opción segura para aliviar sus síntomas".

Cada estudio incluido en el análisis fue evaluado utilizando la herramienta Quality In Prognosis Studies (QUIPS), que evalúa múltiples aspectos del diseño del estudio para estimar el riesgo de sesgo. La falta de cualquier vínculo entre el uso de acetaminofén durante el embarazo y el autismo, ADHD o discapacidad intelectual se mantuvo consistente incluso cuando los investigadores limitaron su análisis a estudios calificados como de bajo riesgo de sesgo (y, por lo tanto, de mayor calidad). Los mismos resultados tranquilizadores se observaron en estudios que siguieron a los niños durante más de cinco años.

A pesar de estos hallazgos, los autores señalaron algunas limitaciones. No hubo suficientes datos consistentes para examinar si los riesgos variaban según el trimestre de exposición, el sexo del bebé o la frecuencia de uso del acetaminofén. Muy pocos de los estudios existentes de comparación entre hermanos informaron esos detalles.

En general, los hallazgos se alinearon con las pautas de organizaciones médicas importantes en todo el mundo. Los investigadores esperan que esta revisión exhaustiva ayude a disipar las dudas persistentes sobre el uso de acetaminofén durante el embarazo. Evitar el tratamiento para el dolor o fiebre significativos puede conllevar riesgos conocidos tanto para la madre como para el bebé, especialmente cuando la fiebre materna no se trata. Esta evidencia respalda el uso continuo de acetaminofén como una opción segura cuando se toma según lo indicado.