Investigación revela que el gluten no es el verdadero problema de la sensibilidad

Una reciente investigación publicada en The Lancet ha puesto en tela de juicio la creencia común de que el gluten es el principal responsable de la sensibilidad alimentaria en personas sin celiaquía. Este estudio, realizado por un equipo de científicos de la Universidad de Melbourne, analizó la relación entre la sensibilidad al gluten y otros factores que podrían estar causando síntomas gastrointestinales.

La revisión científica, que se publicó el 22 de octubre de 2025, examinó estudios previos sobre la sensibilidad al gluten no celíaca (NCGS). Los investigadores buscaron entender por qué muchas personas experimentan síntomas tras consumir gluten, a pesar de no tener celiaquía. Los síntomas más comunes incluyen distensión abdominal, dolor y fatiga.

La mayoría de los síntomas no son causados por el gluten

La Profesora Asociada Jessica Biesiekierski, quien lideró el estudio, explicó que los resultados desafían las suposiciones tradicionales sobre esta condición. "Contrario a la creencia popular, la mayoría de las personas con NCGS no reaccionan al gluten. Nuestros hallazgos muestran que los síntomas son más frecuentemente provocados por carbohidratos fermentables, conocidos como FODMAPs, por otros componentes del trigo o por las expectativas y experiencias previas de las personas con la comida", afirmó.

Los investigadores compararon las reacciones en estudios controlados y encontraron que solo un pequeño número de personas mostró respuestas genuinas al gluten. En general, las reacciones no fueron diferentes de las causadas por un placebo.

Una nueva definición para la sensibilidad al gluten

Según Biesiekierski, la evidencia reciente indica que las personas con síndrome del intestino irritable (SII) que creen ser sensibles al gluten a menudo reaccionan de manera similar al gluten, al trigo y al placebo. "Esto sugiere que cómo las personas anticipan e interpretan las sensaciones intestinales puede influir fuertemente en sus síntomas", agregó.

Los hallazgos sugieren que la NCGS forma parte de un espectro más amplio de interacción entre el intestino y el cerebro, más relacionado con condiciones como el SII que con un trastorno relacionado con el gluten.

Implicaciones para la salud pública y el tratamiento

El equipo de investigación, que incluyó científicos de Australia, los Países Bajos, Italia y el Reino Unido, destacó que los resultados tienen importantes consecuencias para la gestión de los síntomas relacionados con el intestino. Esto podría influir no solo en el diagnóstico médico y el asesoramiento dietético, sino también en futuros mensajes de salud pública.

"Millones de personas en todo el mundo evitan el gluten creyendo que perjudica su intestino, a menudo después de experimentar síntomas reales que varían desde un leve malestar hasta una angustia severa", comentó Biesiekierski. "Mejorar nuestra comprensión científica y clínica de una condición que afecta hasta el 15 por ciento de la población mundial es increíblemente importante".

Hacia un diagnóstico más preciso y atención personalizada

El Profesor Asociado Jason Tye-Din, director del Snow Centre for Immune Health y gastroenterólogo en el Royal Melbourne Hospital, afirmó que esta nueva comprensión ayudará a los clínicos a identificar y tratar mejor a las personas con NCGS.

"Distinguir la NCGS de condiciones intestinales relacionadas es esencial para que los clínicos ofrezcan un diagnóstico preciso y atención individualizada, así como para tratar los factores subyacentes", explicó. "Esta revisión apoya un enfoque más personalizado y basado en evidencia para la salud intestinal y evita restricciones dietéticas innecesarias".

Repensando el mensaje sobre el gluten

Biesiekierski agregó que la gestión exitosa de la NCGS debería combinar cambios dietéticos con apoyo psicológico, manteniendo una nutrición adecuada. "Nos gustaría ver que el mensaje de salud pública se aleje de la narrativa de que el gluten es inherentemente dañino, ya que esta investigación muestra que a menudo no es el caso", concluyó. "Estos hallazgos también exigen mejores herramientas de diagnóstico, caminos clínicos más rigurosos y financiamiento para la investigación en este campo, así como una mejor educación pública y etiquetado de alimentos".