Caminar 10-15 minutos al día reduce el riesgo cardiovascular en dos tercios

Un reciente estudio demostró que caminar durante 10 a 15 minutos de manera continua puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares en hasta dos tercios, en comparación con quienes realizan caminatas breves de menos de cinco minutos. Este hallazgo desafía la idea común de que se deben alcanzar 10,000 pasos diarios, sugiriendo que la calidad y la consistencia del movimiento son más importantes que la cantidad.

La investigación, llevada a cabo por un equipo internacional de científicos de la Universidad de Sídney y la Universidad Europea en España, se publicó en la revista Annals of Internal Medicine. El estudio analizó cómo los patrones de caminata afectan la salud de personas generalmente inactivas.

Los resultados indicaron que entre los individuos que caminaban menos de 8,000 pasos al día, aquellos que concentraron su actividad en sesiones de 10 a 15 minutos continuos presentaron un riesgo significativamente menor de muerte y de eventos cardiovasculares, como infartos y accidentes cerebrovasculares, en comparación con quienes caminaban en múltiples sesiones cortas.

El Dr. Matthew Ahmadi, coautor del estudio y director adjunto del Mackenzie Wearables Research Hub, explicó que para las personas más inactivas, cambiar de caminatas breves a sesiones más largas puede ofrecer beneficios significativos para la salud. "No es necesario que se recomiende caminar 10,000 pasos al día. Simplemente agregar una o dos caminatas más largas, de al menos 10 a 15 minutos a un ritmo cómodo, puede tener beneficios importantes, especialmente para quienes no caminan mucho".

El estudio incluyó a 33,560 adultos de entre 40 y 79 años que normalmente caminaban menos de 8,000 pasos al día y no tenían antecedentes de enfermedades cardiovasculares o cáncer. Los participantes usaron dispositivos de seguimiento durante una semana para registrar tanto el conteo de pasos como la distribución de estos a lo largo del día. Se les siguió durante aproximadamente ocho años, encontrando diferencias notables en el riesgo cardiovascular entre quienes caminaban en sesiones cortas y quienes lo hacían en sesiones más largas.

Las personas que caminaban de manera continua durante 10 a 15 minutos diarios tenían solo un 4% de probabilidad de experimentar un evento cardiovascular, en comparación con un 13% entre aquellos que solo caminaban 5 minutos al día.

Los beneficios fueron más pronunciados en los individuos menos activos, especialmente aquellos que caminaban 5,000 pasos o menos. En este grupo, el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares disminuyó del 15% entre quienes caminaban en sesiones cortas al 7% entre quienes caminaban hasta 15 minutos continuos.

Entre los participantes más sedentarios (5,000 pasos al día o menos), el riesgo de muerte se redujo del 5% para quienes caminaban en sesiones de 5 minutos a menos del 1% para quienes realizaban caminatas más largas.

El profesor Emmanuel Stamatakis, autor principal del estudio, destacó que a menudo se pone énfasis en la cantidad total de pasos, pero se descuida el papel crucial de los patrones de caminata. "Este estudio muestra que incluso las personas muy inactivas pueden maximizar los beneficios para la salud del corazón al modificar sus patrones de caminata para realizar sesiones más largas, idealmente de al menos 10 a 15 minutos, cuando sea posible".

El Dr. Borja del Pozo, coautor del estudio, agregó que los cambios simples pueden tener un gran impacto en la salud. "Si caminas poco, dedica tiempo a caminar más a menudo y en sesiones más largas. Estos pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia".