Estudio revela que grasas procesadas no perjudican la salud cardíaca

Un reciente estudio realizado por investigadores de King's College London y la Universidad de Maastricht ofreció nuevas perspectivas sobre la seguridad de ciertas grasas procesadas presentes en alimentos cotidianos. Los resultados indicaron que las grasas intereserificadas, derivadas de aceites de palma o de plantas, no elevaron los niveles de colesterol ni causaron daños metabólicos en adultos sanos.

La investigación, publicada en el American Journal of Clinical Nutrition, se centró en las grasas intereserificadas (IE) que son ricas en ácido palmítico o ácido esteárico. Estas grasas son comúnmente utilizadas como sustitutos de las grasas trans y de origen animal, que son conocidas por aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.

Evaluación de los efectos en la salud

El estudio incluyó a 47 adultos sanos que participaron en un ensayo cruzado aleatorio doble ciego. Este diseño garantizó que ni los participantes ni los investigadores supieran qué tipo de grasa se consumía en cada fase del estudio.

Cada participante siguió dos dietas separadas de seis semanas que incluían muffins y untar hechos con grasas ricas en ácido palmítico o ácido esteárico, las cuales representaron aproximadamente el 10% de su ingesta calórica diaria total.

Los investigadores evaluaron varios indicadores de salud cardiometabólica, incluyendo colesterol, triglicéridos, sensibilidad a la insulina, niveles de grasa en el hígado, inflamación y función vascular.

Los resultados mostraron que no hubo diferencias significativas entre los dos tipos de grasas en cuanto a los niveles de colesterol en sangre o triglicéridos, incluyendo la relación entre colesterol total y HDL, un indicador clave del riesgo cardiovascular.

Además, no se encontraron signos de daño relacionado con la inflamación, resistencia a la insulina, acumulación de grasa hepática o salud vascular.

Un cambio de perspectiva sobre las grasas procesadas

La profesora Sarah Berry, autora principal y profesora de Ciencias Nutricionales en King's College London, comentó: "Con la actual demonización de todo lo procesado, esta investigación destaca que no todo el procesamiento de alimentos es malo para nosotros. El proceso de intereserificación permite la generación de grasas sólidas en lugar de grasas trans dañinas, al tiempo que permite a los fabricantes reducir el contenido de grasas saturadas en los productos".

Los hallazgos sugieren que tanto las grasas intereserificadas ricas en ácido palmítico como en ácido esteárico, cuando se consumen en cantidades dietéticas normales, no parecen aumentar los factores de riesgo a corto plazo asociados con enfermedades cardíacas.

La profesora Wendy Hall, coautora y profesora de Ciencias Nutricionales en King's College London, agregó: "Nuestros hallazgos proporcionan evidencia tranquilizadora de que las grasas procesadas industrialmente actualmente utilizadas en alimentos cotidianos, ya sean ricas en ácido palmítico o esteárico, son poco probables de tener efectos perjudiciales en la salud cardiovascular cuando se consumen en cantidades que las personas podrían alcanzar en sus dietas diarias".

Investigaciones futuras necesarias

Aunque el estudio de seis semanas fue suficiente para detectar cambios importantes en los niveles de colesterol y otros marcadores, los investigadores señalaron que se necesitan estudios más prolongados para explorar los posibles efectos a largo plazo.

Esta investigación fue realizada en conjunto por King's College London y la Universidad de Maastricht, y contó con el apoyo de la Malaysian Palm Oil Board.