Los batidos de banana podrían reducir sus beneficios para la salud

Los batidos son una forma rápida y deliciosa de incorporar frutas y verduras a la dieta, pero algunas combinaciones de ingredientes pueden no ser tan saludables como parecen. Investigadores de la Universidad de California, Davis, descubrieron que el tipo de frutas mezcladas puede alterar la cantidad de nutrientes que el cuerpo realmente absorbe.

Su investigación, publicada en la revista Food and Function de la Royal Society of Chemistry, examinó cómo la polifenol oxidasa (PPO), una enzima que se encuentra naturalmente en muchas frutas y verduras, afecta la capacidad del cuerpo para absorber flavanoles. Estos compuestos bioactivos están relacionados con la mejora de la salud del corazón y del cerebro, y son abundantes en alimentos como manzanas, peras, arándanos, moras, uvas y cacao, todos ingredientes populares en los batidos.

El autor principal, Javier Ottaviani, director del Laboratorio Central de Mars Edge, parte de Mars, Inc., y investigador adjunto en UC Davis, explicó: "Buscamos entender, a un nivel muy práctico, cómo un alimento común y su preparación, como un batido de banana, podrían afectar la disponibilidad de flavanoles para ser absorbidos tras su ingesta".

Quien haya cortado una manzana o pelado una banana ha visto cómo la fruta se torna rápidamente marrón. Este oscurecimiento ocurre cuando la PPO reacciona con el oxígeno tras cortar o magullar la fruta. El equipo de UC Davis quiso saber si esta misma actividad enzimática afecta la cantidad de flavanoles beneficiosos que el cuerpo absorbe al mezclar frutas en batidos.

Bananas vs. Berries: El Duelo de los Batidos

Para probar esto, los participantes consumieron dos batidos diferentes: uno hecho con banana, que tiene alta actividad de PPO, y otro hecho con bayas mixtas, que tienen baja actividad de PPO. También tomaron una cápsula de flavanol como comparación. Posteriormente, los investigadores midieron los niveles de flavanoles en muestras de sangre y orina.

Los resultados fueron sorprendentes. Las personas que bebieron el batido de banana presentaron niveles de flavanoles un 84% más bajos en comparación con aquellos que tomaron la cápsula de control.

"Nos sorprendió ver cuán rápidamente añadir una sola banana disminuyó el nivel de flavanoles en el batido y los niveles de flavanoles absorbidos en el cuerpo", comentó Ottaviani. "Esto resalta cómo la preparación de los alimentos y las combinaciones pueden afectar la absorción de compuestos dietéticos en los alimentos".

¿Qué son los Flavanoles?

Los flavanoles son compuestos naturales que se encuentran en alimentos como cacao, bayas, manzanas y uvas. Son parte de un grupo más amplio de nutrientes vegetales llamados polifenoles y son conocidos por apoyar la salud del corazón y del cerebro. La investigación sugiere que los flavanoles pueden ayudar a mejorar el flujo sanguíneo, apoyar la memoria y reducir la inflamación cuando se consumen regularmente.

Eligiendo las Combinaciones de Frutas Correctas

En 2022, la Academia de Nutrición y Dietética recomendó consumir entre 400 y 600 miligramos de flavanoles cada día para la salud cardiometabólica. Ottaviani señaló que para quienes buscan alcanzar ese objetivo, es útil combinar frutas ricas en flavanoles, como las bayas, con ingredientes que tengan baja actividad de PPO, como la piña, naranjas, mango o yogur.

Las bananas siguen siendo una fruta nutritiva, pero Ottaviani aconsejó que si se disfrutan los batidos de banana, puede ser mejor no mezclarlos con alimentos ricos en flavanoles como bayas, uvas o cacao. El mismo principio se aplica a otros alimentos con alta actividad de PPO, incluidos los verdes de remolacha.

Ottaviani agregó que estos hallazgos podrían abrir la puerta a más estudios sobre cómo la preparación de los alimentos afecta la absorción de nutrientes. Por ejemplo, el té es una fuente dietética importante de flavanoles, y la forma en que se prepara podría alterar cuántos de esos compuestos están disponibles para que el cuerpo los absorba.

"Este es, sin duda, un área que merece más atención en el campo de los polifenoles y compuestos bioactivos en general", concluyó Ottaviani.

Los investigadores Jodi Ensunsa, Reedmond Fong, Jennifer Kimball y Alan Crozier, todos afiliados al Departamento de Nutrición de UC Davis y a otros centros, contribuyeron a la investigación. El estudio fue financiado por una subvención de investigación de Mars, Inc., que colabora con investigadores para estudiar los posibles beneficios de los flavanoles de cacao para la salud humana.